Ni Aaron Blevins
Beverly Press
Ang mga kinatawan ng AIDS Healthcare Foundation (AHF) ay nagprotesta sa Rossmore Avenue at 6th Street noong Lunes, umaasang makuha ang atensyon ni Pangulong Barack Obama habang ang kanyang motorcade ay dumaan sa lugar ng Mid-Wilshire sa oras ng rush hour.
Habang patungo si Obama sa dalawang kaganapan sa pangangalap ng pondo sa Hancock Park, hinangad ng AHF na itaas ang higit na kamalayan tungkol sa bilang ng mga pasyente ng AIDS na mababa ang kita na nasa listahan pa rin ng naghihintay na makatanggap ng mga gamot na antiretrovirus na nagbabago sa buhay.
"Sa ngayon, may humigit-kumulang 7,000 katao sa siyam na estado sa listahan ng naghihintay," sabi ni Ged Kenslea, direktor ng komunikasyon ng AHF.
Sinabi ni Kenslea na noong maupo si Obama, humigit-kumulang 100 katao ang nasa listahan ng naghihintay para sa AIDS Drug Assistance Program (ADAP), na isang programang pederal/estado. Upang maalis ang 7,000 residente sa listahan ng naghihintay, kakailanganin nilang ipares ang mga gamot na nagkakahalaga mula $12,000 hanggang $20,000 bawat taon, aniya. Sinabi ni Kenslea na humigit-kumulang $64 milyon ang kailangan para mabayaran ang gastos.
"Ito ay hindi isang malaking halaga ng pera," dagdag niya.
Tinukoy ni Kenslea ang ilang pag-aaral sa AIDS na nakabase sa Africa na natagpuan na ang mga pasyente sa mga gamot na antiretrovirus ay 96 porsiyentong mas malamang na maipasa ang sakit sa isang kapareha.
"Ito rin ay isang matalino o masinop na diskarte sa kalusugan ng publiko," sabi niya.
Ang White House ay nangako ng suporta sa nakaraan. Sinabi ni Kenslea na, dati, tinatayang $124 milyon ang makakapag-alis sa listahan ng naghihintay, at ang Obama Administration ay nag-alok ng $25 milyon. Sinabi niya na ang pagpopondo ay nagtanggal ng mga pasyente sa listahan ng naghihintay, ngunit pansamantala lamang.
"Ito ay isang napaka-maikling pag-aayos," sabi ni Kenslea. "Naniniwala kami na si Pangulong Obama ay maaaring gumawa ng mas mahusay sa AIDS."
Bilang karagdagan, naniniwala siya na maaaring muling hatiin ng White House ang pera upang mabawasan ang overhead at maglagay ng presyon sa mga kumpanya ng gamot na babaan ang kanilang mga presyo ng gamot na antiretroviral. Gayunpaman, sinabi ni Kenslea na nauunawaan ng AHF na ang pangulo ay may maraming mga agenda na dapat tugunan.
Aniya, ang waiting list ay binubuo ng mga residente mula sa siyam na estado: Florida, Georgia, Idaho, Louisiana, Montana, Nebraska, North Carolina, South Carolina, Ohio, Utah at Virginia. Sinabi ni Kenslea na ang Florida ang may pinakamaraming tao sa listahan ng naghihintay, na may 3,300. Sumunod ang Georgia at Virginia na may 1,400 at 1,000, ayon sa pagkakabanggit. Ayon sa isang pahayag, ang mga ADAP ay nagsisilbi ng higit sa 165,000 mga pasyente.
Ang protesta ay orihinal na binalak para sa intersection ng Muirfield Road at 6th Street, ngunit kinordon ng pulisya ang lugar. Si Obama ay lumitaw sa dalawang fundraiser sa malapit; ang isa ay nasa bahay ng producer na si James Lassiter at ng kanyang asawang si Mai, habang ang isa naman ay nasa bahay ng aktor na sina Antonio Banderas at Melanie Griffith.
Sa unang fundraiser, ang mga tiket ay naiulat na $35,800 bawat tao, at ang aktor na si Will Smith at ang alamat ng Laker na si Magic Johnson ay dumalo. Sinabi ni Kenslea na may limang klinika ang AHF na pinangalanan bilang parangal sa dating point guard ng Los Angeles.
Sa mga fundraiser, na kukuha ng suporta mula sa komunidad ng Latino, sinabi ni Obama na hindi magiging madali ang kampanya sa muling halalan.
"Nasabi ko na ito dati-ang halalan na ito ay hindi magiging kasing sexy ng una," sabi ni Obama, ayon sa isang pahayag. “Noon, sariwa at bago pa. Wala akong kulay abo. Nagustuhan ng lahat ang mga poster na 'Pag-asa' at lahat ng iyon. Sa pagkakataong ito...kailangan nating gumiling nang kaunti. Kailangan nating durugin ito. Ngunit pareho ang dahilan. At ang aking hilig ay pareho. At pareho ang commitment ko.”
Iniulat na pinag-usapan ni Obama ang tungkol sa kanyang bagong mortgage refinance program at inulit ang isang tema mula sa mga nakaraang paglitaw ng pangangalap ng pondo—na marami na siyang nagawa, ngunit nangangailangan ng pangalawang termino para matapos ang trabaho.
"Nakagawa kami ng malaking pag-unlad, ngunit marami pa kaming kailangang gawin," sabi niya. "Malinaw sa Washington, ang pulitika na sa tingin ko ay inaasahan ng mga tao ay hindi ang kanilang nakukuha. Dysfunctional pa rin. Ito ay perversely partisan pa rin.”
Sa bahay ng Banderas/Griffith, ang karamihan ay nagbayad ng $5,000 na admission, at ang presidente ay ipinakilala ng aktres na si Eva Longoria, na nagsabing siya ay "nangungusap sa komunidad ng Latino dahil alam niyang siya ang presidente ng lahat ng mga Amerikano."
"Ang American ideal, ang American creed, ay isa na nagbibigay-buhay sa buong mundo," sabi ni Obama.
Sinabi niya sa madla na ang mga Republikano ay nakipaglaban sa administrasyon sa bawat hakbang ng paraan, ngunit ipinasa nito ang panukalang batas sa pangangalagang pangkalusugan, nakaiwas sa depresyon, nagpasa ng reporma sa pananalapi at tinapos ang digmaan sa Iraq anuman.
"Ngunit marami pa tayong trabahong dapat gawin," sabi niya. “Mga sixty percent na ang natapos namin. Medyo tiwala ako na magagawa natin ang susunod na apatnapung porsyento sa susunod na limang taon.
Nagsalita din si Obama tungkol sa kanyang bill sa trabaho at reporma sa imigrasyon.
"Kailangan nating magpakilos, at kailangan nating mag-organisa at kailangan nating gamitin ang pinakamahusay na instincts ng mga Amerikano upang magawa ito," sabi niya tungkol sa reporma sa imigrasyon.
Pagkatapos ng kaganapan, bumalik ang motorcade ni Obama sa isang Beverly Hills hotel sa 9:15 pm
