Sa nakalipas na taon, pinangunahan ng grupo ng AIDS ang adbokasiya na kampanya upang igiit ang higanteng gamot na babaan ang mga presyo para sa AIDS Drug Assistance Program (ADAP) upang matulungan ang mga Amerikano na makakuha ng access sa nagliligtas-buhay na mga paggamot sa AIDS
LOS ANGELES, CA (Disyembre 21, 2011)⎯Pinasalamatan ngayon ng AIDS Healthcare Foundation (AHF) ang higanteng kompanya ng gamot na Merck sa balita ng anunsyo nito kahapon ng hapon na babawasan ang presyo ng mga gamot nitong nakapagliligtas-buhay para sa HIV/AIDS para sa mga AIDS Drug Assistance Programs (ADAP) na kapos sa pera . Ang ADAPs, isang network ng mga programang pinopondohan ng pederal at estado na nagbibigay ng nakapagliligtas-buhay na paggamot sa HIV sa mga indibidwal na may mababang kita, walang seguro, at kulang sa seguro na nabubuhay na may HIV/AIDS sa buong bansa, ay nahaharap sa isang matinding krisis sa pananalapi na nag-iwan ng hanggang 10,000 katao na may AIDS na walang access sa paggamot sa nakalipas na taon. Sa kasalukuyan, mayroong 4,333 indibidwal sa 12 estado sa mga waiting list ng ADAP upang ma-access ang nakapagliligtas-buhay na mga gamot sa HIV/AIDS.
“Sa panahong ito ng pagbibigay, ipinapaabot namin ang malakas at malinaw na 'pasasalamat' sa Merck para sa aksyon nito sa pagpapababa ng presyo ng mga nakapagliligtas-buhay na gamot nito para sa AIDS para sa ADAP,” sabi ni Michael Weinstein , Pangulo ng AIDS Healthcare Foundation. “Sa nakalipas na taon, nagsagawa ang AHF ng isang masiglang kampanya sa pagtataguyod na tumatarget sa Merck na nagtampok ng serye ng mga aksyon malapit sa punong-tanggapan ng Merck sa New Jersey, kabilang ang mga patalastas sa print at telebisyon, mga protesta sa pangunahing kampus ng Merck, mga pagpapakita sa taunang pangkalahatang pagpupulong ng Merck, mga postcard ng pagtataguyod sa direktang koreo, at pakikipag-ugnayan sa mga mamumuhunan ng Merck. Sa halagang humigit-kumulang $8,000-$9,000 bawat tao bawat taon, ang pangunahing gamot ng Merck, ang Isentress, ay isa sa pinakamataas na presyo ng mga gamot para sa AIDS sa US ngayon. Saludo kami sa Merck sa pagtulong at pagbabawas ng presyo ng gamot para sa AIDS para sa mga ADAP na ito na labis na naapektuhan.”
Noong ika-1 ng Disyembre—World AIDS Day—ipinahayag ni Pangulong Obama ang pangangailangan para sa lahat ng mga stakeholder na gumawa ng higit pa upang matulungan ang mga nahihirapang programa ng ADAP, na nagsasabing: “Hindi ito magagawa ng pederal na pamahalaan nang mag-isa, kaya nananawagan din ako sa mga pamahalaan ng estado, at mga kumpanya ng parmasyutiko, at mga pribadong pundasyon na gawin ang kanilang bahagi upang matulungan ang mga Amerikano na makakuha ng access sa lahat ng mga paggamot na nagliligtas-buhay." Ayon sa isang press release sa website nito, sumang-ayon na ngayon ang Merck na:
• Muling ibababa ang presyo ng ISENTRESS® (raltegravir) sa mga kwalipikadong ADAP, epektibo Enero 1, 2012. Ang bagong presyo ay "ipapatigil" at magiging available bilang bahagi ng umiiral na programa ng espesyal na pagpepresyo ng Merck hanggang Disyembre 31, 2013. Ang Merck ang unang kumpanyang nagtigil sa presyo ng antiretroviral (ARV) therapy sa mga ADAP noong 2003.
Bilang karagdagan, sinang-ayunan ng Merck at ACTF (ADAP Crisis Task Force) na dagdagan ng Merck ang pagpopondo sa operasyon at mga donasyon ng gamot para sa Welvista ADAP Program. Tumutulong ang Welvista na tugunan ang mga pangangailangan ng gamot ng mga kliyente ng ADAP na kasalukuyang nasa listahan ng paghihintay ng ADAP ng estado sa pamamagitan ng pagpapabilis ng access sa mga gamot sa HIV sa pamamagitan ng pinasimpleng proseso ng aplikasyon. Gagawin din ni Merck na i-optimize ang paggamit ng mga komprehensibong opsyon sa health insurance na magagamit ng mga taong may HIV. Ang National Alliance of State and Territorial AIDS Directors (NASTAD) ay nag-ulat ng humigit-kumulang 40 ADAP na gumamit ng mga pondo ng ADAP upang bumili ng segurong pangkalusugan o magbayad ng mga premium ng insurance, co-payment at/o mga deductible para sa mga indibidwal na karapat-dapat para sa ADAP (sa kondisyon na ang insurance ay may maihahambing na mga benepisyo ng formulary doon. ng ADAP). Ang Merck at NASTAD ay maghahanap ng mga solusyon na magtagumpay sa mga hadlang sa mas malawak na paggamit ng mga ganitong paraan, tulad ng pagpapalawak ng mga pagpapatala sa Medicare Part D, pribadong insurance at mga pre-existing na condition insurance plan (PCIP).
Ang Kamakailang Advocacy Targeting ng AHF sa Merck
Kasabay ng huling balita tungkol sa mga pagbawas ng presyo ng Merck para sa mga ADAP na inanunsyo kahapon, taos-pusong humihingi ng paumanhin ang AHF sa Merck at sa bagong CEO nito, si Kenneth Frazier, na siyang paksa ng isang adbokasiya sa print na may temang Grinch na ipapalabas sa edisyon ngayong linggo ng pahayagang Hunterdon County (NJ) Democrat , na nailimbag na noong panahong nalaman ng AHF ang tungkol sa mga konsesyon sa presyo ng Merck.
Gumawa at nagpadala rin ang AHF ng isang postcard na direktang ipinadala sa koreo na may temang “Merck: Breaking the Bank” na ipinadala noong nakaraang linggo sa mga komunidad na nakapalibot sa punong-tanggapan ng Merck sa Whitehouse Station, NJ. Itinampok sa postcard ang katotohanan na kumita ang Merck ng bilyun-bilyong dolyar sa mga gamot para sa AIDS, na humantong sa halos $100 bilyong market capitalization para sa kumpanya, ngunit tumanggi itong ibaba ang mga presyo para sa mga ADAP na pinopondohan ng publiko.
Bilang bahagi ng diskarte nito na itaas ang mga isyu sa pagpepresyo sa mga namumuhunan ng Merck, noong Oktubre ay nagpatotoo ang AHF sa harap ng board ng CalPERS (California Public Employees Retirement System) tungkol sa mga patakaran sa pagpepresyo ng Merck at iba pang kumpanya ng gamot. Sa pulong na iyon, sumang-ayon ang board ng CalPERS na makipag-ugnayan kay Merck at sa iba pa tungkol sa kanilang mga patakaran sa pagpepresyo dahil sa mga problemang pinansyal na nararanasan ng mga ADAP. Ang aksyon ng CalPERS ay sumunod sa hakbang ni California State Treasurer Bill Lockyer, at ng state Treasurer na si John Chiang, na sumulat sa Merck at iba pang mga kumpanya at hikayatin silang magbigay ng mga karagdagang diskwento sa mga ADAP.
“Sa nakalipas na ilang linggo, sumang-ayon ang Gilead at iba pang kumpanya na magbigay ng karagdagang mga diskwento sa mga ADAP. Pagkatapos, sa World AIDS Day, hiniling ng Pangulo sa mga kumpanya na gumawa ng higit pa upang matulungan ang mga programang ito. Nagpapasalamat kami kay Merck sa pagsunod ngayon sa sarili nitong mga pagbabawas ng presyo at mga konsesyon para sa mga ADAP,” sabi ni Tom Myers, Chief of Public Affairs para sa AIDS Healthcare Foundation.
