Nanawagan ang mga tagapagtaguyod ng AIDS sa publiko na ipagpatuloy ang boycott ng mga tsokolate ng Hershey Company dahil sa pagtanggi ng Milton Hershey School ng Hershey Trust sa isang 13-taong-gulang na batang lalaki dahil sa HIV-positive status ng tinedyer.
May dalang mga karatula at banner na nagsasabing, “No Kisses for Hershey: www.EndHIVStigma.org,” hihilingin ng mga tagapagtaguyod na si Hershey—na siyang nagpopondo sa paaralan—na tumanggi sa diskriminasyon at i-enroll ang bata.
NEW YORK (Marso 13, 2012)⎯ Nanawagan ang AIDS Healthcare Foundation (AHF) sa publiko na ipagpatuloy ang pambansang boycott sa Hershey Company dahil sa diskriminasyon sa AIDS na dulot ng Milton Hershey School. Kamakailan ay tinanggihan ng Milton Hershey School —isang prestihiyosong boarding school para sa mga estudyanteng may mababang kita na pinondohan ng Hershey Company —ang isang 13-taong-gulang na batang lalaki para sa pagpasok dahil sa dahilan na ang kanyang HIV-positive status ang dahilan, at maling tinawag siyang isang "direktang banta sa kalusugan at kaligtasan ng iba." Nanawagan ang mga tagapagtaguyod ng AHF at AIDS sa publiko na iwasan ang lahat ng produktong Hershey kapag bumibili ng kendi at tsokolate.
Sa New York City, sa Huwebes, ika-15 ng Marso, mula 11:00 ng umaga hanggang 12:30 ng tanghali, dose-dosenang mga tagapagtaguyod ng AIDS—ang ilan ay nakasuot ng mga costume na "Hershey Kisses"—ang magtitipon at magpoprotesta sa labas ng pangunahing Hershey Store sa Times Square, dala ang mga karatula at banner na nagsasabing: "Walang Halik para sa Hershey." Naglunsad din ang grupo ng isang website na www.EndHIVStigma.org kung saan maaaring matuto ang publiko nang higit pa tungkol sa kaso, malaman ang mga katotohanan tungkol sa HIV/AIDS, at magpadala ng mga e-letter sa tatlong miyembro ng lupon ng Hershey Company na miyembro rin ng lupon ng Milton Hershey School Trust , na hinihimok silang tuligsain ang diskriminasyon at pangasiwaan ang pagpasok ng batang lalaki sa paaralan.
- ANO: HERSHEY STORE BOYCOTT & AIDS PROTEST—'No Kisses for Hershey' boycott target ang diskriminasyon sa AIDS sa Milton Hershey School
- WHEN: (protesta sa New York) Huwebes, ika-15 ng Marso mula 11:00 AM hanggang 12:30 PM (Eastern)
- SAAN: Sa harap ng Hershey Store, Times Square 48th at Broadway (1593 B'way) New York NY 10019
- WHO: Mga tagapagtaguyod ng AIDS na may mga banner at karatula, “No Kisses for Hershey: www.EndHIVStigma.org
- CONTACT: Jessica Reinhart, AHF Grassroots Community Manager Cell: (323) 203-6146
“Hinihiling namin sa publiko na iparating ang mensahe sa Hershey na walang 'Halik para sa Hershey' habang ang Hershey ay nagpapatuloy sa landas ng diskriminasyon at kamangmangan tulad ng ipinakita ng pagtanggi ng Hershey School sa isang kwalipikadong 13 taong gulang na estudyante dahil lamang sa kanyang HIV-positive status,” sabi ni Michael Weinstein , Pangulo ng AIDS Healthcare Foundation. “Sa huli, ang Hershey Company mismo, bilang pangunahing tagapondo ng paaralan, ang dapat managot sa desisyon na hindi tanggapin ang batang lalaki—isang desisyong pinalakas ng pagtatangi at takot. Kung ang Hershey ay tunay na isang kumpanya na naniniwala sa kredo ng responsibilidad panlipunan nito na 'pangako sa mga mamimili, komunidad at mga bata,' kokondenahin nito ang ilegal at kasuklam-suklam na diskriminasyong ito at ipapatala ang batang lalaki sa paaralan. Samantala, plano naming gamitin ang kapangyarihan ng pitaka upang ipahiya ang Hershey sa pamamagitan ng paghiling sa publiko na bumibili ng tsokolate na huwag nang bumili ng kendi ng Hershey.”
Di-nagtagal pagkatapos pumutok ang balita bago ang World AIDS Day, Disyembre 1, 2011, tungkol sa pagtanggi ng paaralan sa batang HIV-positive, nag-host ang AIDS Healthcare Foundation ng isang press conference sa Washington DC upang ipahayag ang paglulunsad ng isang kampanya laban sa diskriminasyon sa HIV/AIDS sa Hershey Paaralan sa Pennsylvania at bilang suporta sa pederal na kaso ng diskriminasyon na inihain sa ngalan ng isang 13-taong-gulang na batang lalaki na tinanggihan para sa pagpasok sa Hershey nang tahasan dahil sa kanyang katayuang positibo sa HIV. Sa kaganapan, inihayag ng AHF ang pagpayag nitong mag-ambag ng hanggang $50,000 upang suportahan ang isang demanda na isinampa ng AIDS Law Project ng Pennsylvania sa ngalan ng batang lalaki at ipinahayag ang moral na galit nito sa kaso.
Ayon sa Associated Press ( Claim: Hershey School Rejects HIV-Positive Pa. Boy , Ni Peter Jackson, 12/1/11): “Isang pribadong boarding school na konektado sa kumpanya ng Hershey chocolate ang nagsabing sinusubukan nitong protektahan ang ibang mga estudyante nang tanggihan nito ang pagpasok sa isang tinedyer sa lugar ng Philadelphia dahil positibo ito sa HIV. Nagsampa ng kaso ang AIDS Law Project of Pennsylvania para sa hindi nakikilalang batang lalaki sa US District Court sa Philadelphia noong Miyerkules, na inaangkin na nilabag ng Milton Hershey School for disadvantaged students ang Americans with Disabilities Act. Kinilala ng mga opisyal ng paaralan na tinanggihan ang pagpasok sa 13-taong-gulang na batang lalaki dahil sa kanyang kondisyong medikal. Sinabi nila na naniniwala silang kinakailangan upang protektahan ang kalusugan at kaligtasan ng 1,850 iba pang naka-enroll sa residential institution, na nagsisilbi sa mga batang nasa pre-kindergarten hanggang ika-12 baitang at kung saan nakatira ang mga estudyante sa mga bahay na may 10 hanggang 12 iba pa.”
"Ang kamangmangan na ipinakita ng pamumuno ng Hershey School ay hindi katanggap-tanggap at nagpapakita kung gaano karaming trabaho ang kailangan pang gawin upang buwagin ang takot at maling impormasyon na nakapaligid pa rin sa sakit na ito higit sa 25 taon pagkatapos ni Ryan White," idinagdag ni Weinstein ng AHF.
Si Ryan White ay isang Amerikanong tinedyer mula sa Kokomo, Indiana na, noong kalagitnaan ng dekada 1980, ay pinatalsik sa middle school dahil siya ay positibo sa HIV. Isang mahabang legal na labanan ang naganap sa paaralan at si White ay naging isang puwersang nagpapalakas ng loob sa pagtuturo sa bansa tungkol sa HIV at AIDS sa panahong laganap ang maling impormasyon tungkol sa sakit. Pagkatapos ng kanyang pagkamatay noong 1990, nagpasa ang Kongreso ng US ng isang mahalagang batas na ipinangalan sa kanya, ang Ryan White CARE Act , na nagbibigay ng pondo para sa mga programa ng HIV/AIDS para sa mga Amerikanong may mababang kita.
“Nakakalungkot na ang Hershey ay nagpakita ng nakakagulat na kakulangan ng kaalaman sa mga pangunahing katotohanan tungkol sa HIV at kung paano ito kumakalat, at sa halip ay tumutugon nang may kamangmangan at pagtatangi,” sabi ni Jessica Reinhart , Grassroots Community Manager para sa AIDS Healthcare Foundation at isang pangunahing tagapag-organisa ng protesta ng Valentine's. “Ito ay isang mahusay na pagkakataon upang turuan ang publiko tungkol sa HIV, kabilang ang katotohanan na ang mga taong nabubuhay na may HIV/AIDS ay hindi nagdudulot ng malaking panganib sa iba at sa pangkalahatan ay hindi nangangailangan ng anumang espesyal na medikal na atensyon na hindi maaaring makuha sa pamamagitan ng mga normal na medikal na pagbisita.”
Idinagdag niya: "Sa karagdagan, dapat malaman ng mga tao na ang mga kamakailang pag-aaral ay nagpakita na ang mga taong may HIV sa paggamot ay hanggang sa 96% na hindi nakakahawa. Dahil dito, ang mga nasa paggamot ay hindi banta sa kalusugan at kaligtasan ng iba. Ang binata na pinag-uusapan ay hindi nagbibigay ng 'direktang banta' sa sinuman at dapat siyang ipasok ni Hershey sa paaralan upang simulan ang edukasyon na gusto niya."
