Mag-link sa orihinal na artikulo
By Sudarsan Raghavan at David Nakamura, Nai-publish: Hunyo 30
CAPE TOWN, South Africa — Habang humihinto ang motorcade ni Pangulong Obama noong Linggo patungo sa isang community health center na pinamamahalaan ni Archbishop Desmond Tutu sa magandang coastal city na ito, ang mga tao sa lansangan ay may hawak na mga karatula na may nakasulat na “Salamat PEPFAR.” Ito ay isang sanggunian sa Planong Pang-emerhensiya ng Pangulo para sa AIDS Relief, na sinimulan ni Pangulong George W. Bush.
Si Obama ay malawak na pinalakpakan para sa pagkakaiba ng kanyang sarili sa mga patakaran ni Bush, lalo na sa Iraq at Afghanistan. Ngunit sa buong kontinenteng ito, maraming mga Aprikano ang nagnanais na si Obama ay higit na katulad ni Bush sa kanyang mga patakaran sa lipunan at kalusugan, partikular sa paglaban sa HIV/AIDS — isa sa mga signature foreign policy aid program ng dating pangulo.
Si Bush ay nagbuhos ng bilyun-bilyong dolyar sa pagsisikap na labanan ang pagkalat ng sakit na minsan ay nagbanta na kumonsumo ng isang henerasyon ng mga kabataang Aprikano, at habang si Obama ay gumugol ng dalawang araw sa paglilibot sa South Africa, ang anino ng kanyang hinalinhan ay sumunod sa kanya.
Sa Lunes, bumiyahe si Obama sa Tanzania, kung saan makakaharap niya si Bush, na ang pagbisita ay magkakapatong sa pagbisita ni Obama doon sa susunod na dalawang araw. Ang asawa ni Bush, si Laura, ay lalahok sa isang First Ladies Summit na pinangungunahan ng George W. Bush Foundation, at lalahok din ang unang ginang na si Michelle Obama. Iminungkahi ng mga White House aides noong Linggo na ang dalawang lalaki ay maaaring magpakita sa isa't isa, kahit na sinabi nilang walang mga plano na itinakda. “Baka meron. Papanatilihin ka naming updated,” sabi ng deputy national security adviser na si Ben Rhodes.
Para kay Obama, ang tagumpay ng programa ni Bush ay napatunayang medyo awkward, dahil siya ay nag-iisip na purihin ang kanyang hinalinhan kahit na sinusubukan niyang isulong ang sariling mga plano ng kanyang administrasyon para sa mga bagong programa batay sa pribadong pamumuhunan mula sa mga negosyo sa US. Sa paglipad sa South Africa mula sa Senegal nitong katapusan ng linggo, sinabi ni Obama sa mga mamamahayag na si Bush ay "karapat-dapat ng napakalaking kredito" para sa paglaban sa HIV/AIDS, na kinikilala na ang programa ay malamang na nagligtas ng milyun-milyong buhay.
Sa South Africa, ang tagumpay ay hindi pangkaraniwan. Ang AIDS ay pumatay ng humigit-kumulang 2.3 milyon sa South Africa - dating isa sa mga bansang pinakamalubhang naapektuhan sa mundo - at naulila ang halos isang milyong bata doon, ayon sa United Nations. Ngayon, ang mga rate ng impeksyon ay bumagsak sa 30 porsyento, at halos 2 milyong tao ang gumagamit ng mga antiretroviral na gamot.
Ngunit sinabi ng mga tagapagtaguyod ng AIDS noong Linggo na ang mga pagbawas sa badyet ng administrasyong Obama na nagbawas ng daan-daang milyong dolyar mula sa PEPFAR ay nagbabanta na ibalik ang mga taon ng pag-unlad sa paglaban sa epidemya ng AIDS. Noong nakaraang taon, inihayag ng administrasyon ang isang badyet na nagbabawas sa pagpopondo ng AIDS sa buong mundo ng humigit-kumulang $214 milyon, ang unang pagkakataon na binawasan ng isang Amerikanong pangulo ang pangako ng US na labanan ang epidemya mula nang sumiklab ito noong 1980s sa panahon ng administrasyong Reagan.
Mula noong 2010, ang pagpopondo para sa PEPFAR ay bumagsak ng 12 porsiyento, na naglalagay ng programa sa pinakamababang antas ng pagpopondo mula noong 2007, Chris Collins, direktor ng pampublikong patakaran sa Foundation for AIDS Research, ay sumulat sa isang editoryal ng Abril sa Huffington Post Web site. Ang administrasyon ay nagmungkahi ng karagdagang $50 milyon na pagbawas para sa 2014.
"Alam na maraming hamon ang Africa, na ang paglaban sa AIDS ay isa sa pinakamalaking hamon, talagang inaasahan namin na magpapatuloy si Pangulong Obama kung saan tumigil si Pangulong Bush," sabi ni Hilary Thulare, direktor ng bansa ng AIDS Healthcare Foundation, isang Los Angeles- nonprofit na grupo na nagtatrabaho sa 26 na bansa na nagbibigay ng pangangalagang medikal sa mga taong may AIDS. “Pero naging disappointment. Si Obama ay umaatras sa AIDS at, sa pamamagitan nito, umaatras sa Africa.
Sa publiko, ang administrasyong Obama ay nanumpa na labanan ang AIDS. Noong Nobyembre 2011, inihayag ng Kalihim ng Estado na si Hillary Rodham Clinton na ang pagkamit ng isang henerasyong walang AIDS ay isang "priyoridad sa patakaran."
Sa pribado, ang ilang mga opisyal ng administrasyon ay nabigla sa paghahambing kay Bush, at ipinahiwatig ni Obama ang pagkabigo sa kanyang pakikipag-usap sa mga mamamahayag sa Air Force One. Ang mga pagpigil sa paggastos pagkatapos ng malaking pag-urong na bumalot sa mundo noong siya ay manungkulan noong 2009 ay humadlang sa kakayahan ng administrasyon na gayahin ang malaking global na inisyatiba sa tulong ni Bush. "Dahil sa mga hadlang sa badyet, para sa amin upang subukan upang makakuha ng uri ng pera na President Bush ay maaaring makakuha ng out sa Republican House para sa massively scaled bagong foreign aid program ay napakahirap," sinabi ng presidente Linggo sa talakayan sa mga reporters.
Sinabi ng mga opisyal ng White House na ang paglalakbay ng pangulo ay idinisenyo upang ituring ang Africa bilang isang mas pantay na kasosyo, sa halip na ang tradisyonal na donor-
recipient relationship, at na ang mga plano ng administrasyon para sa PEPFAR ay akma sa bagong paradigm na iyon. Sa Tutu Center noong Linggo, sinabi ni Obama na ang layunin ng patakaran ng US sa ilalim ng kanyang administrasyon ay dagdagan ang kapasidad para sa South Africa at iba pang mga bansa na pamahalaan ang kanilang sariling mga programa upang labanan ang sakit, sa halip na umasa nang malaki sa pagpopondo ng US.
"Ang sentro na ito ay isang magandang halimbawa ng paglipat na iyon," sabi ni Obama. “Dahil sa kahanga-hangang gawain na ginagawa sa lupa, dahil sa pakikipagtulungan sa pagitan ng Estados Unidos at South Africa, mayroon tayong posibilidad na makamit ang isang henerasyong walang AIDS at matiyak na ang lahat sa ating pamilya ng tao ay masiyahan sa kanilang buhay. at palakihin ang kanilang pamilya."
Napansin ng mga opisyal ng administrasyon na ang pagbaba ng pondo para sa PEPFAR ay ginawa ng mga pagtaas ng pondo sa mga multilateral na programa na tumutugon sa iba't ibang sakit, kabilang ang AIDS. Ngunit sinasabi ng mga tagapagtaguyod ng AIDS na ang gayong mga paglilipat ay nagdaragdag pa rin ng kabuuang pagbaba sa pagpopondo ng gobyerno ng US upang harapin ang pandaigdigang epidemya ng AIDS.
Sa South Africa, sinasabi ng mga tagapagtaguyod na ang pagbawas sa pondo ng US ay naging sanhi ng pagsasara ng isang klinika ng AIDS sa McCord Hospital, malapit sa lungsod ng Durban, sa unang bahagi ng taong ito. Ang klinika ay nagsasagawa ng pagsusuri sa HIV at nagbibigay ng mga antiretroviral treatment, o ARV. Ang 4,000 pasyente nito ay kailangang i-refer sa mga klinika na pinapatakbo ng gobyerno, kung saan hindi gaanong tiyak ang paggamot. "Nararamdaman namin na ang kapasidad ng gobyerno ay wala doon," sabi ni Tulare.
"Buhay ako dahil sa mga ARV na natanggap ko sa pamamagitan ng pagpopondo ng PEPFAR," sabi ni Monica Nyawo, 37, isang tagapayo sa isang klinika sa AIDS malapit sa Durban na positibo sa HIV. "Hindi namin kailangan ng mga taong namamatay ngayon."
Siya, tulad ng iba pang nakapanayam, ay matamang nakamasid kay Obama habang nagbibigay-pugay ito sa pamana ng may sakit na anti-apartheid icon na si Nelson Mandela sa kabuuan ng kanyang pagbisita sa South Africa. Noong Linggo, binisita ni Obama at ng kanyang pamilya ang Robben Island, kung saan ginugol ni Mandela ang 18 sa kanyang 27 taon na ikinulong ng rehimeng apartheid. "Kami ay lubos na nagpakumbaba na tumayo kung saan ang mga taong may ganoong katapangan ay nahaharap sa kawalan ng katarungan at tumangging sumuko," isinulat ni Obama sa isang guest book sa open air, dumi ng kulungan, na napapalibutan ng matataas na pader at barbed wire.
Sinabi ni Tulare na nais niyang maging inspirasyon ni Mandela si Obama pagdating sa paglaban sa AIDS. Si Mandela ang kinikilalang bumasag sa kahihiyan at katahimikan na bumalot sa sakit sa South Africa. Pagkatapos niyang bumaba sa pagkapangulo noong 1999, siya ay naging isang nangungunang kampanya ng AIDS. "Para kay Mandela, ito ay isa pang labanan," sabi ni Tulare.
Iniulat ni Raghavan mula sa Johannesburg.
