LOUISVILLE, KY (WAVE) – Ang unang lingguhang sesyon sa Incident Command Center sa Scott County ay puno ng mga mamamahayag na handang mag-ulat ng pinakahuling krisis sa HIV sa southern Indiana, ngunit sinabi ng mga opisyal na ang tunay na layunin ng pulong ay upang mahuli ang publiko pansin.
"Ang pangunahing pagkalat ng HIV sa estado ng Indiana at Estados Unidos ay naililipat sa pakikipagtalik," sabi ni Dr. Jennifer Walthall mula sa Indiana's Health Department.
Ngunit sa maliit na uring manggagawang lungsod na ito, ang isang pagsiklab ng HIV ng mga proporsyon ng epidemya ay nakatali sa pagbabahagi ng karayom sa mga gumagamit ng droga. Sa isang bayan na may 4,200 residente, 150 ang na-diagnose na may sakit.
"Given na ito ay nakararami sa IV na paggamit ng droga ay isang anomalya. Ito ang dahilan kung bakit ito ay nakatanggap ng labis na atensyon. Ang labis naming inaalala ay ang pangalawang pagkalat na nagmumula sa pakikipagtalik," sabi ni Walthall.
Ang AIDS Healthcare Foundation (AHF) ay nakipagtulungan nang malapit sa mga opisyal sa Indiana sa pamamagitan ng pagbibigay ng isa sa mga mobile testing van ng AHF na mag-aalok ng libreng HIV testing sa buong lungsod.
"Kung mas maraming tao ang nakakaalam, lalo silang umaabot upang masuri kapag napagtanto nila kung ano ang mga kadahilanan ng panganib," sabi ni Walthall.
Ang Deputy Health Commissioner, ang Health Department, AHF at Austin police ay lahat ay nagtutulungan upang labanan ang isang isyu na hindi tulad ng iba pa na kinailangan nilang harapin noon. Hindi lamang nila tinuturuan ang komunidad kundi ang mga opisyal ng lungsod ay nakakakuha rin ng leksyon sa kaligtasan at pangangalaga sa HIV.
"Hindi namin alam ang saklaw ng populasyon ng pagbabahagi ng karayom sa lugar na ito. Sa tingin ko ang gravity ng sitwasyon ay naunawaan nang napakabilis at iyon ang dahilan kung bakit ang tugon ay napakalawak at napakabilis, "paliwanag ni Walthall.
Pagkatapos magdeklara ng emergency, pinahintulutan ni Gob. Pence ang departamento ng kalusugan ng county na lumikha ng pansamantala at kontrobersyal na programa ng pagpapalitan ng karayom na kasalukuyang nakatakdang mag-expire sa Mayo 24. Umaasa ang mga lokal na opisyal na panatilihing mas matagal ang programa sa ilalim ng isang bagong batas na nilagdaan ni Pence, na nagpapahintulot sa mga komunidad sa gitna ng isang krisis sa kalusugan na nakatali sa mga iniksyon na gamot upang humingi ng pag-apruba para sa pagpapalitan ng karayom.
Bilang karagdagan sa pagpapalitan ng karayom, maraming serbisyo ang iniaalok sa mga nangangailangan. Nagbukas ang departamento ng kalusugan ng estado ng One-Stop Shop Outreach Center sa pakikipag-ugnayan sa mga lokal na kasosyo at iba pang ahensya ng estado. Ang mga serbisyong ibinigay ay kinabibilangan ng: pag-access sa mga ID card na ibinigay ng estado, mga sertipiko ng kapanganakan, pagpapayo sa trabaho at lokal na pagsasanay, pagpapatala sa HIP 2.0 na insurance, pagsusuri sa HIV, koordinasyon ng sasakyan sa HIV, mga referral sa pag-abuso sa sangkap, at mga pagbabakuna laban sa tetanus, Hepatitis A at B.
"Hindi ito isang pag-aayos na magiging mabilis ngunit ang paglalagay ng mga elementong ito sa lugar ngayon sa tingin ko ay nagbibigay sa amin ng pag-asa na ang Austin ay magiging isang malakas na lungsod," sabi ni Walthall.