By Dan Sweeney
Ang bilang ng mga naiulat na kaso ng HIV sa Florida ay tumalon ng 23 porsiyento sa ngayon sa taong ito, ang pinakamalaking pagtaas sa patuloy na pagtaas ng trend na nagsimula noong 2012 pagkatapos ng ilang taon ng pagbaba.
At ang proporsyon ng mga Floridian na nahawaan ng sakit ay nasa pinakamataas sa pitong taon.
Sinasabi ng mga eksperto na ang mga dahilan ay kinabibilangan ng pagbaba ng takot na mamatay mula sa AIDS, subpar na mga pagtatangka sa safe-sex education at pag-iwas sa sakit, at pagtaas ng paggamit ng mga iniksyon na gamot tulad ng heroin.
“Sa palagay ko tayo ay biktima ng sarili nating tagumpay dahil ang paggamot ay naging matagumpay sa pagpapanumbalik ng kalusugan ng mga tao. Ang isang henerasyon ng mga taong wala pang 40 taong gulang ay hindi pa talaga nabubuhay kasama ang mga taong bumabagsak na parang langaw sa paligid nila,” sabi ni Michael Weinstein, presidente ng AIDS Healthcare Foundation.
Nang unang kumalat ang AIDS noong 1980s, ito ay isang hatol na kamatayan. Ang mga nagdurusa ay nawalan ng kakayahang labanan ang iba pang mga sakit, na nag-iiwan sa kanila na madaling kapitan ng pulmonya, ilang uri ng kanser, at iba pang mga sakit na nagbabanta sa buhay. Ngayon, kung ang virus ay natukoy nang maaga, ang mga tao ay maaaring mabuhay ng medyo mahabang buhay.
Mula nang umabot sa mababang 4,512 bagong kaso ng HIV noong 2012, ang bilang ng mga bagong kaso sa Florida ay tumaas ng 18 porsiyento noong 2013 at 11 porsiyento noong 2014.
Mayroong 3,555 bagong kaso sa ngayon noong 2015, isang 23 porsiyentong pagtaas mula sa unang anim na buwan ng 2014 hanggang sa unang kalahati ng taong ito.
Ang rate ng impeksyon sa HIV ay tumataas din sa mga nakaraang taon. Sa ngayon sa taong ito, humigit-kumulang 35.8 bawat 100,000 Floridian ang nahawahan - ang pinakamataas mula noong 2008.
Ayon sa US Centers for Disease Control, ang taunang gastos para sa paggamot sa isang kaso ng HIV ay higit sa $25,000. Sa mga taong positibo sa HIV na ngayon ay nabubuhay nang mas mahabang buhay, nangangahulugan iyon na ang gastos sa buong buhay ay maaaring umabot ng malapit sa $1 milyon.
Bagama't mahal, wala na ang mga araw kung kailan kinakailangan ng paggamot ang pag-inom ng mga pills bawat araw.
"Ang mga gamot ay naging mas madaling gamitin," sabi ni Michael Rajner, isang lalaki sa Fort Lauderdale na nabubuhay na may HIV mula pa noong 1995. "Hindi sila lalabas na may mga bagong gamot, ngunit mga bagong kumbinasyon at mga bagong paraan ng pag-iisip kung paano gumawa mas madaling uminom ng gamot."
Ang mga nagbabayad ng buwis sa Florida ay gagastos ng humigit-kumulang $30 milyon sa taong ito para sa HIV/AIDS, isang bilang na nanatiling flat mula noong 2012 nang magsimulang tumaas ang mga kaso ng HIV. Kasama sa kabuuang iyon ang isang pandagdag na programa sa seguro para sa mga nagdurusa sa HIV/AIDS, pangangalaga sa pasyente, at pera sa mga panrehiyong network ng AIDS na nag-uugnay sa mga pagsusumikap sa pagsusuri at pag-iwas at nagbibigay ng tulong sa mga pasyenteng mababa ang kita.
Ang $30 milyon na iyon ay dagdag sa milyun-milyong dolyar sa mga inireresetang gamot na ibinibigay sa mga pasyente ng HIV na may mababang kita, na lahat ay lumalabas sa pondo ng iniresetang gamot ng estado.
Hindi malinaw kung ang pagtaas ng HIV rate ng Florida ay hindi pangkaraniwan kumpara sa ibang bahagi ng bansa dahil ang US Centers for Disease Control o mga departamento ng kalusugan sa iba pang mataong estado ay walang mga istatistika noong 2015. Ngunit noong 2013, ang mga bagong kaso ng HIV ay bumababa sa loob ng walong taon sa California. Sa Texas, ang mga bagong kaso ay nanatiling medyo flat hanggang 2014.
"Ang pangunahing dahilan [para sa pagtaas ng Florida sa HIV] ay na mayroong mas kaunting afirmative na pagsisikap sa paligid ng mas ligtas na pakikipagtalik," sabi ni Weinstein. "Ang pagpopondo sa pag-iwas ay nabawasan o naputol, at mayroon pa rin kaming mga pagbabawal sa pag-uusap nang mas tahasang tungkol sa sekswalidad sa mga klase sa sex ed ... kaya ang aming pangkalahatang mga pagsusumikap sa pag-iwas ay napaka-mute, very half-hearted."
Ang pinakakaraniwang paraan kung saan nakukuha ang sakit ay sa pamamagitan pa rin ng pakikipagtalik ng lalaki-sa-lalaki, ayon sa departamento ng kalusugan ng estado. Iyon ay umabot sa 78 porsyento ng lahat ng mga bagong kaso sa Florida noong 2014, isang porsyento na tumaas nang malaki mula noong 2012, na nagpapatuloy sa mga pambansang uso.
Ang bilang ng mga bagong kaso ng HIV na nakuha ng heterosexual sex ay tumaas din, ngunit bilang isang porsyento ng lahat ng mga kaso ay bumaba ito sa humigit-kumulang 15 porsiyento mula sa 17 porsiyento noong 2013.
Ang isang kategoryang "iba", na kinabibilangan ng mga taong nakakuha ng sakit sa pamamagitan ng pagsasalin ng dugo o mula sa pagsilang ng isang ina na nahawaan ng HIV, ay halos wala na.
Sa kabilang banda, bahagyang tumaas ang porsyento ng nagkaroon ng HIV mula sa intravenous na paggamit ng droga mula 5 hanggang 7 porsiyento sa Florida sa pagitan ng 2012 at 2014.
Sa parehong panahon, ang murang heroin mula sa Mexico ay bumabaha sa lugar. Ang National Institute on Drug Abuse, isang pederal na instituto ng pagsasaliksik sa pag-abuso sa droga, ay naglabas ng isang ulat noong 2014 na tinatawag ang heroin na isang epidemya sa Florida at pini-pin ang petsa ng pagsisimula para sa epidemya sa 2011.
"Tiyak na ang pagtaas sa paggamit ng heroin ay mangangahulugan ng mas mataas na antas ng pag-iniksyon ng paggamit ng droga," sabi ni Jim Hall, isang epidemiologist sa Nova Southeastern University na nag-aaral ng paggamit ng ilegal na droga.
Nang walang access sa bago, malinis na mga karayom, muling ginagamit at ibinabahagi ng mga adik ang maruruming karayom na mayroon sila, kaya kumalat ang sakit, sabi ni state Sen. Oscar Braynon, D-Miami Gardens, na hindi matagumpay na sinubukan ngayong taon at huling kumuha ng legislative approval para sa isang needle- exchange pilot program sa Miami-Dade County.
Ang ganitong mga programa ay nagbabawas sa mga bagong insidente ng HIV at hepatitis ngunit pinupuna rin sa pagtataguyod ng intravenous na paggamit ng droga. Gayunpaman, plano ni Braynon na ipakilala muli ang panukalang batas sa 2016.
"Ang mga tao ay nahuhumaling sa mga nakamamatay na gamot na ito, at pagkatapos ay nagbabahagi sila ng maruruming karayom at nakahahawa sa isa't isa ng isang nakamamatay na sakit na, sa maraming paraan, binabayaran namin ang kanilang pangangalaga dahil sila ay pupunta sa [mga pampublikong ospital], " sinabi niya. “Ito ay nagkakahalaga ng mga nagbabayad ng buwis ng isang braso at isang paa.”
