Ipinagdiwang ng AIDS Healthcare Foundation (AHF) ang 15 taon ng pagliligtas ng mga buhay sa pangunahing klinika nito sa Durban, South Africa noong Abril 16.
Sa pagbabalik-tanaw ng isa't kalahating dekada, malinaw na wala nang mas mahusay na pangalan kaysa sa “Ithembalbantu,” na nangangahulugang “Pag-asa ng Bayan” sa Zulu, para sa klinika na nagsimula sa pandaigdigang programa ng AHF.
Noong 2001, ginawang klinika ng AHF ang isang masikip, abandonadong opisina para sa 100 pasyenteng may HIV at kumuha ng 3 tao upang patakbuhin ito. Noong panahong iyon, ang mga access sa nagliligtas-buhay na antiretroviral therapy sa South Africa ay halos wala at libu-libong tao ang namamatay sa AIDS araw-araw. Simula noon, ang Ithembalabantu ay lumago sa isang mapagmataas na institusyon, na kinikilalang malayo sa bayan ng Umlazi kung saan ito matatagpuan. Ngayon ay nagsisilbi ito sa 15,000 mga pasyente sa isang dedikado, makabagong gusali.
AHF South Africa ipinagdiwang ang napakahalagang milestone na ito sa pamamagitan ng pagho-host ng isang espesyal na screening ng “The People's Hope,” isang dokumentaryong pelikula na nagsasalaysay kung paano nilikha ng AHF ang Ithembalabantu at nagbigay ng pag-asa sa libu-libo noong walang pag-asa at walang paggamot na magagamit.
"Napakalaking kahulugan ng pagpunta doon upang ipagdiwang ang ika-15 anibersaryo ng AHF sa South Africa kasama ang napakaraming dedikadong tao," sabi Terri Ford, AHF Chief ng Global Policy and Advocacy. "Ito ay isang hindi kapani-paniwalang gabi ng pagmamalaki, pagdiriwang at komunidad. Ang South Africa ang simula ng aming mga pandaigdigang programa at ang ugat ng aming pandaigdigang adbokasiya."
Halos 300 ng mga kawani ng AHF, mga kliyente, mga miyembro ng mga organisasyon ng serbisyo sa komunidad at mga kinatawan ng gobyerno ang dumalo sa screening. Kabilang sa mga ito ang ilan sa orihinal na 100 mga pasyente, kabilang ang isang matagal nang nakaligtas at aktibista na si Jenny Boyce, at Sister Cynthia Luthuli, ang pinakamatagal na nars ng Ithembalabantu.
Pangalawang Tagapangulo ng Global Board ng AHF, Diana Hoorzuk itinampok ang kahalagahan ng mga nagawa ni Ithembalabantu sa kanyang talumpati bago ang screening. "Ipinakita ng kasaysayan sa nakalipas na 15 taon na ang mga taong naninirahan sa mahihirap na mga setting ng mapagkukunan ay maaaring sumunod sa gamot at mayroon silang kalooban na mabuhay," sabi niya.
Si Dr. Sibongiseni Maxwell Dhlomo, isang Miyembro ng Executive Council para sa Kalusugan para sa Lalawigan ng KwaZulu-Natal ay dumalo din sa screening at nagbigay ng mga pahayag tungkol sa pangako ng gobyerno na wakasan ang HIV/AIDS sa mga kabataan sa pamamagitan ng mga target na aktibidad sa pag-iwas. Kinilala ni Dr. Dhlomo ang dedikasyon at pangako ng mga kawani ng AHF tulad ni Sister Luthuli, bilang bahagi ng kontribusyon sa pag-unlad na nagawa laban sa AIDS sa South Africa. Pinuri niya ang partnership ng AHF at ng gobyerno, at ang mga benepisyong naidulot nito para sa mga tao.
Ang pag-asa ang pangunahing tema ng dokumentaryo. Pinilit nito ang AHF na buksan ang klinika at magpakita ng mas magandang modelo para sa paghahatid ng paggamot, habang libu-libong tao ang namamatay sa AIDS araw-araw. Ang pag-asa ang nagtulak sa orihinal na maliit na bilang ng mga pasyente na pumunta sa Ithembalantu sa harap ng malaganap na stigma sa HIV. Sa mga unang araw ng klinika, ang tagumpay ay hindi tiyak tulad ng posibilidad na makaligtas sa HIV para sa milyun-milyong South Africa, ngunit ngayon ay walang mas mahusay na patunay sa prescience ng pangalan ng klinika—People's Hope—kaysa sa libu-libong mga pasyente nito na nabubuhay. at mabuti ngayong araw.
