Sa manipis na kapaligiran sa tuktok ng Mont Blanc, na parang nasa tuktok ng mundo, ang watawat ng AIDS Healthcare Foundation (AHF) Europe ay kumikislap sa nagyeyelong hangin matapos ang apat na lalaki na umakyat sa maniyebe upang subukan ang kanilang tapang at determinasyon sa harap ng kahirapan.
Noong Agosto 28, Direktor ng Programa ng Bansa ng AHF Ukraine Sergey Fedorov, kasama ang kilalang mountain climber sa buong mundo Nikita Balbanov at dalawang iba pa, naabot ang tuktok ng pinakamataas na bundok ng Europe – isang paglalakbay upang simbolo ng mga pakikibaka at tagumpay sa pandaigdigang paglaban sa HIV/AIDS, at ipagdiwang ang milestone ng AHF Europe Bureau na makarating sa 50,000 pasyente sa pangangalaga ngayong taon.
Sa buong mahirap na pitong araw na paglalakbay, ang mga umaakyat ay nakaranas ng altitude sickness at lumalalang kondisyon ng panahon. Patuloy nilang kinailangan na tasahin ang kanilang kakayahan upang ipagpatuloy ang pag-akyat. Ang mga rescue helicopter ay tuloy-tuloy na lumilipad sa itaas, na nagdadala ng mga umaakyat na hindi nakatuloy—kabilang ang mga nasugatan na nahulog at ang mga nawalan ng kakayahan.
Sa kabila ng lahat ng ito, ang grupo ay nagtiyaga at nakarating sa summit, kung saan iwinagayway ni Fedorov ang bandila ng AHF at nakatanggap ng mabilis na pagsusuri sa HIV.
"Ang pagsakop sa pinakamataas na tuktok ng bundok sa Europa at pagtataas ng watawat ng AHF sa Mont Blanc ay isang simbolo ng ating tagumpay sa hinaharap laban sa AIDS," sabi ni Fedorov. "Ito ay isang natatanging pagkakataon upang magpadala ng mensahe sa Europe tungkol sa aming Test and Treat model, isang matagumpay na programa na nagliligtas ng maraming buhay sa kontinenteng ito."
Ang Ukraine ay may isa sa pinakamalaking populasyon ng HIV sa Europa na may tinatayang 240,000 katao na nabubuhay na may virus - kalahati sa kanila ay hindi alam ang kanilang katayuan.
"Ang climbing tour ay isang paglalakbay na puno ng hindi kapani-paniwalang mga pagkakataon at pakikipagsapalaran," sabi ni Fedorov. "Ang isang tao ay hindi dapat magpahinga sa kanilang mga tagumpay, at sa paglaban sa HIV, walang sinuman sa atin ang dapat magpahinga hanggang sa matalo natin ang epidemya. Pinatunayan ng pag-akyat na ito na magagawa natin ang anumang bagay kung hindi tayo susuko.”
Ang AHF ay nagtatrabaho sa Ukraine mula noong 2009 at nagbibigay ng mga serbisyo sa 27,305 na mga pasyente.
