Sa gitna ng mga kamakailang ulat na nagra-rank ang US Ika-43 sa buong mundo para sa sequencing para makahanap ng mga bagong variant ng SARS-CoV-2, AIDS Healthcare Foundation (AHF) ay nananawagan sa administrasyong Biden na gamitin ang Defence Production Act upang maghanap ng mga bagong strain ng virus—isang proactive na hakbang na magbibigay ng sapat na bilang ng mga kinakailangang laboratoryo upang matiyak na gumagana ang United States sa maximum na kapasidad ng pananaliksik.
Ang genomic sequencing ng SARS-CoV-2, ang pamamaraan na ginagamit upang basahin at bigyang-kahulugan ang genetic na impormasyon ng virus na nagdudulot ng COVID-19, ay kritikal sa pagsunod sa pagkalat nito, pagbuo ng mga bakuna at pag-unawa kung paano ito nagbabago sa mas mabangis na mga strain. Kung walang komprehensibong pagkakasunud-sunod sa lahat ng bansa—at partikular sa US—maaaring hindi matukoy ang mga bagong strain at humantong sa mas mataas na rate ng morbidity at mortality, pati na rin ang mga sistema ng pangangalagang pangkalusugan at ekonomiya.
Ang Defense Production Act ay nagbibigay ng kapangyarihan sa pangulo na pabilisin at palawakin ang supply ng mga materyales at serbisyo mula sa baseng pang-industriya ng US na kailangan para isulong ang pambansang depensa.
"Ang tugon ng US ay bumagsak mula noong simula ng pandemya na ito - ang napapanahong virological surveillance ay mahalaga para matugunan ang pagsiklab, lalo na habang ang paglulunsad ng bakuna ay bumilis," sabi Dr. Jorge Saavedra, Executive Director ng Global Public Health Institute ng AHF sa University of Miami. "Dapat nating malaman sa lalong madaling panahon kung gaano kalawak ang mga bagong variant ng SARS-CoV-2 at kung ano ang magiging epekto nito sa pagiging epektibo ng mga kasalukuyang bakuna at iba pang paraan ng pag-iwas. Ang pagkilala sa mga mutasyon ngayon ay malamang na kasinghalaga ng paggawa ng mga bentilador noong mga unang buwan ng pandemya.
Sa 18 milyong mga kaso na iniulat sa US, 51,212 na kaso lamang - mas mababa sa isang porsyento - ang genetically na nasuri noong Disyembre 2020, samantalang ang nangungunang dalawang bansa, ang Australia at New Zealand ay nag-sequence ng 58.6% at 48.6% ng mga kaso, ayon sa pagkakabanggit. Sa maliit na bahagi lamang ng isang porsyento ng mga kaso na nasuri, ang US CDC ay nagsabi na ang mga bago, potensyal na mas nakakalason na mga strain ng SARS-CoV-2 ay malamang na kumakalat na sa buong bansa.
“Bagama't magandang makita ang bumababang bilang ng araw-araw na pagkamatay ng COVID-19—wala tayong paraan para malaman kung ano ang hinaharap sa mga bagong variant na natuklasan. Bilang isang pandaigdigang pinuno sa biotechnology, kung hindi palawakin ng US ang siyentipikong pamumuhunan sa biology at surveillance ng COVID-19, hinding-hindi natin maaabot ang epektibo at napapanatiling mga estratehiya upang wakasan ang pandemyang ito sa US at sa buong mundo," sabi ni AHF President Michael Weinstein. “Sa mga bagong variant na natuklasan na sa UK, South Africa at Brazil, malinaw na dapat manguna ang US sa genomic sequencing ng SARS-CoV-2, kapwa upang matiyak ang kinabukasan ng ating bansa, at upang matuklasan din ang mahahalagang , impormasyong nagliligtas-buhay na ibabahagi sa mundo.”
Matagumpay na namuhunan ang US, gumawa at naghatid ng mga bakunang COVID-19 nang mabilis walang kaparis sa kasaysayan ng sangkatauhan—na kumakatawan sa pinakamalaking stimulus package ng gobyerno na nakita ng industriya ng parmasyutiko. Ang parehong pagsisikap na iyon ay dapat magpatuloy sa pagbuo ng malakihang genomic sequencing na mga imprastraktura sa mga biotechnology firm, mga institusyong pangkalusugan at mga laboratoryo ng unibersidad. Ang mga hakbang na iyon ay makakatulong sa paggarantiya ng real-time na data ng genomic epidemiology para sa COVID-19 at iba pang mga nakakahawang pathogen upang ipaalam ang mga interbensyon sa kalusugan ng publiko at matiyak ang mga bagong linya ng depensa laban sa mas malalang mga strain.