Larawan: Dr. Li Wenliang (kaliwa) at citizen journalist na si Zhang Zhan
Habang ang ika-74 na World Health Assembly ( WHA ) na nakabase sa Geneva ay magpupulong nang virtual ngayong linggo, ang AIDS Healthcare Foundation ( AHF ), ang pinakamalaking tagapagbigay ng pangangalagang HIV/AIDS sa buong mundo, ay nanawagan na ang mga unang tagapagbalita tungkol sa pagsiklab ng nobelang coronavirus sa Wuhan, China ay agad na maging handa para sa mga panayam—mas mabuti kung nasa labas ng China.
Ang Tsina ay binatikos simula noong huling bahagi ng 2019, sa pagsisimula ng COVID-19, dahil sa pagtatangkang pagtakpan ang pinagmulan ng pagsiklab sa pamamagitan ng pagkulong at pagpapatahimik sa mga whistleblower dahil sa pagtatangkang bigyan ng babala ang mga kasamahan at ang mundo tungkol sa isang misteryosong virus. Dalawang doktor, sina Dr. Ai Fen at Dr. Li Wenliang , ay kabilang sa mga sinensura ng mga awtoridad. Natalo si Dr. Li sa kanyang pakikipaglaban sa COVID-19 noong Pebrero 7, 2020, matapos mahawa ng virus mula sa isang pasyente noong nakaraang buwan.
“Hindi natin alam kung ang pagsiklab na ito ay isang aksidente sa laboratoryo , ngunit alam natin na ang pinagmulan nito ay itinatago at nababalot ng lihim mula pa noong simula,” sabi ni Michael Weinstein , Pangulo ng AHF . “Dahil sa halos 3.5 milyong pagkamatay dahil sa COVID-19 sa buong mundo, utang ng Tsina sa mundo ang katotohanan tungkol sa pinagmulan ng pagsiklab. Sina Doktor Li at Ai ay dalawa lamang sa ilang indibidwal na unang sumubok na mag-alarma tungkol sa nobelang coronavirus—dapat silang lahat ay malayang magsalaysay ng kanilang mga kwento. Nararapat malaman ng mundo kung paano ito nangyari upang makatulong na mapigilan ang kasalukuyang pandemya at maiwasan ang iba pa sa hinaharap.”
Si Dr. Li ay isa sa walong taong nakulong sa Wuhan dahil sa "pagkalat ng mga tsismis," ayon sa isang artikulo sa The Lancet . Ang mamamahayag na mamamayan ng Tsina na si Zhang Zhan ay nabilanggo rin dahil sa kanyang maagang pag-uulat tungkol sa COVID-19 sa Wuhan—isa pang halimbawa ng mga pagsisikap ng mga awtoridad na hadlangan at takpan ang mga pandaigdigang imbestigasyon sa pinagmulan ng COVID-19 at ang pagkalat nito sa simula ng pagsiklab. Simula nang mabilanggo si Zhang, may mga ulat ng kanyang patuloy na mga protesta habang nakakulong.
"Ang kumpletong transparency ay kinakailangan. Ang mga indibidwal na nakakulong, kasama ang sinumang iba pa, kabilang si Ms. Zhang, na may mismong kaalaman sa pinagmulan ng COVID-19, ay dapat na agad na payagang magsalita—kung saan sila ay malaya mula sa pananakot at censorship ng mga opisyal ng China," dagdag pa. Weinstein. "Ang mga manggagawa sa pangangalaga sa kalusugan sa mga frontline ay ang unang linya ng depensa sa mundo laban sa mga nakakahawang paglaganap ng sakit. Sa pamamagitan ng hindi pangangalap at paggamit ng data mula sa lahat ng kanilang kaalaman at karanasan, ang mundo ay nalalagay sa mas malaking panganib—tulad ng nakita natin nang malinaw sa pandemyang ito.”
Ang higit sa 190 na mga ministro ng kalusugan, na mga miyembro ng WHA, ay dapat na magtaas ng kanilang mga boses at hilingin na ang China ay ganap na transparent, kabilang ang pagbibigay ng lahat ng nauugnay na impormasyon nang walang panghihimasok. Ang mga pagkilos na ito ay magbibigay-daan sa isang independiyenteng panel na matuklasan ang katotohanan tungkol sa mga pinagmulan ng COVID-19, na nakagambala sa buhay ng mga mamamayan sa mga estado ng miyembro ng WHA at nagdulot ng pagkawasak sa mga sistema ng kalusugan at ekonomiya sa kani-kanilang mga bansa.
Inuulit ng AHF ang mga salita ni Dr. Li ilang araw bago ang kanyang pagkamatay. "Kung isiniwalat sana ng mga opisyal ang impormasyon tungkol sa epidemya nang mas maaga, sa palagay ko ay mas mabuti sana ito. Dapat ay mas maging bukas at transparency ang lahat," sabi ni Li sa isang panayam sa The New York Times . Noong Pebrero 2020, ginunita ng AHF ang katapangan at sakripisyo ni Dr. Li sa pamamagitan ng pagpapangalan sa tanggapan nito sa Asia Bureau sa Phnom Penh, Cambodia bilang parangal sa kanya.
