AIDS Healthcare Foundation (AHF) pinuri ngayon ang Merck at Ridgeback Biotherapeutics para sa kagulkol isang lisensyang walang royalty para gumawa ng kanilang COVID-19 na antiviral na gamot na molnupiravir sa mahigit 100 umuunlad na bansa. Nananawagan ang AHF sa Moderna, Pfizer, at Johnson & Johnson na sundin ang halimbawa ni Merck at boluntaryong magbigay ng mga karapatan sa pagmamanupaktura at pamamahagi ng walang royalty para sa kanilang mga bakuna sa COVID-19 at padaliin ang mga paglilipat ng teknolohiya para mapalawak ang produksyon ng generic na bakuna sa buong mundo.
"Kung ang Merck ay maaaring magbigay ng isang boluntaryong lisensya sa kanyang antiviral na gamot, kaya rin ang malaking tatlong gumagawa ng bakuna. Panahon na para itigil na nila ang pag-hostage sa ating lahat sa kanilang kasakiman,” ani AHF President Michael weinstein. "Ang walanghiyang pandemyang profiteering sa kapinsalaan ng pandaigdigang kalusugan ng publiko ay dapat na sa wakas ay huminto - nakakatuwang isipin na ang pandemya ay mawawala maliban kung gagawin natin ang lahat na posible upang madagdagan ang produksyon ng bakuna nang husto at gawing malawak na magagamit ang mga dosis sa buong mundo."
Bilang ng Oktubre 2021, wala pang 50% ng populasyon ng mundo ang nakatanggap ng hindi bababa sa isang dosis ng isang bakuna, na may humigit-kumulang 80% ng mga dosis na iyon ay napupunta sa mga tao sa mga bansang may mataas at nasa itaas na gitnang kita. Mas mababa sa 8.5% ng 1.3 bilyong tao sa kontinente ng Africa ang nakatanggap ng kahit isang dosis.
Ang Molnupiravir ay nagpakita ng magagandang resulta sa isang klinikal na pagsubok sa pamamagitan ng pagbabawas ng kalahati ng panganib ng pagka-ospital o pagkamatay mula sa COVID-19. Humihingi si Merck ng awtorisasyon sa paggamit ng emergency para sa antiviral mula sa US Food and Drug Administration (FDA).
Hindi mangongolekta ang Merck at Ridgeback Biotherapeutics ng royalties sa mga patent hangga't itinuturing ng World Health Organization (WHO) ang COVID-19 bilang isang internasyonal na emerhensiyang pampublikong kalusugan. Ang mga karapatan para sa gamot ay hawak ng Medicines Patent Pool, na maaaring mag-sub-lisensya nito sa mga generic na manufacturer na inaprubahan ng WHO. Gayunpaman, hindi kasama ng Patent Pool ang marami hard-hit middle-income na mga bansa, partikular sa Latin America, kabilang ang Mexico, Chile, at Colombia. Upang ganap na mapagtanto ang mga potensyal na benepisyo ng molnupiravir upang mabawasan ang mga ospital at mortalidad na nauugnay sa COVID, ang mga karapatan sa paggawa at pagbebenta ng gamot ay dapat ding palawigin sa mga bansang ito na may middle-income.
