AIDS Healthcare Foundation (AHF), pinalakpakan ngayon ng Africa Bureau ang desisyon ng gobyerno ng Malawi na alisin ang mga buwis sa mga sanitary pad. Ang balita ng duty at excise tax exemption para sa sanitary products ay isang panalo para sa mga organisasyon at stakeholder, kabilang ang AHF Malawi, na nagtaguyod ng adbokasiya na ito dahil sa napakahalagang papel na affordability at accessibility ng mga sanitary pad na nilalaro sa edukasyon ng mga batang babae at sa kanilang kapakanan.
“Pinupuri namin ang gobyerno para sa matapang na hakbang na ito. Ang pagbabawas sa halaga ng mga sanitary pad ay magpapataas ng access sa mahalagang kalakal na ito ng mga babae at dahil dito ay tataas ang kanilang pagpasok at pagganap sa paaralan. Ito ay isang pangarap na natupad at isang adhikain ng bawat maunlad na bansa,” ani Triza Hara, Tagapamahala ng Programa ng Bansa, AHF Malawi. "Inaasahan namin ang panahon kung kailan gagawin pa ng gobyerno ang hakbang na ito at magbibigay ng libreng sanitary pad sa mga mahihirap, nag-aaral na mga batang babae na ang mga magulang ay nagpupumilit na magbigay ng malinis, sanitary pad sa mga batang babae bawat buwan," dagdag niya.
Ayon sa isang UNESCO ulat, 1 sa 10 batang babae sa Sub-Saharan Africa ay hindi pumapasok sa paaralan sa panahon ng kanilang regla, na humigit-kumulang 20% ng isang taon ng pag-aaral, at marami pang iba ang ganap na huminto sa pag-aaral kapag nagsimula na silang magregla dahil sa kakulangan ng mga sanitary pad at mga serbisyo sa kalusugan ng regla. Higit pa sa mga serbisyo sa kalusugan ng panregla, dumarami ang mga alalahanin tungkol sa kung paano ang kakulangan ng access sa mga sanitary pad naglalagay sa mga kabataang babae at babae sa panganib na magkaroon ng HIV.
“Kapag ang mga kabataang babae at babae ay nawalan ng pag-aaral, pinatataas nito ang kanilang panganib na maging target para sa transactional sex at magkaroon ng HIV. Nakakaligtaan din nila ang mga kritikal na impormasyon sa kalusugan at edukasyon na nagbibigay-kapangyarihan sa kanila na gumawa ng mas matalinong mga pagpipilian," paliwanag Oluwakemi Gbadamosi, Direktor na Adbokasiya, Patakaran at Marketing, AHF Africa Bureau.
“Ang ganitong uri ng progresibong desisyon ay hindi lamang nagpapalakas ng loob para sa mga batang babae ngunit magkakaroon ng malalim, pangmatagalang epekto sa pagpapanatili sa kanila sa paaralan, pamumuhay ng produktibong buhay at pananatiling malusog —na kinabibilangan ng pagbabawas ng mga panganib ng HIV. Binabati namin ang gobyerno ng Malawi para sa pagsali sa dumaraming bilang ng mga bansa sa kontinente na nag-alis ng mga buwis sa mga sanitary pad at umaasa na ito ay nagbibigay-inspirasyon sa marami pa upang hilahin ang landas na ito, "giit niya.
Ang adbokasiya sa paligid ng mga sanitary pad ay isang haligi ng programa ng AHF Girls Act, isang inisyatiba na nagbibigay kapangyarihan sa mga kabataang babae at babae na may impormasyon at mga serbisyo sa HIV/AIDS, sexual at reproductive health, menstrual hygiene management, school scholarship, at psychosocial na suporta para sa mas mabuting kalusugan kinalabasan. Bukod pa rito, noong 2021, inilunsad ng AHF ang limang milyong sanitary pads campaign drive nito na tinatawag na “Isang Pangangailangan, Hindi Isang Luho!”, na nagpatibay sa pangangailangan para sa sama-samang pagkilos tungo sa pagtaguyod ng suporta sa kalusugan ng panregla para sa mga batang babae.
