Pinuri ngayon ng AIDS Healthcare Foundation ( AHF ), Africa Bureau, ang desisyon ng gobyerno ng Malawi na alisin ang mga buwis sa mga sanitary pad. Ang balita ng eksemsyon sa buwis sa tungkulin at excise para sa mga produktong pangkalusugan ay isang tagumpay para sa mga organisasyon at stakeholder, kabilang ang AHF Malawi, na nagtataguyod ng adbokasiyang ito dahil sa mahalagang papel na ginagampanan ng abot-kayang presyo at pag-access ng mga sanitary pad sa edukasyon at kapakanan ng mga batang babae.
“Pinupuri namin ang gobyerno para sa matapang na hakbang na ito. Ang pagbabawas ng halaga ng mga sanitary pad ay magpapataas ng access sa mahalagang produktong ito para sa mga batang babae at dahil dito ay mapapahusay ang kanilang pagpasok at pagganap sa paaralan. Ito ay isang pangarap na natupad at isang mithiin ng bawat maunlad na bansa,” sabi ni Triza Hara, Country Program Manager, AHF Malawi. “Inaasahan namin ang panahon na mas gagawa pa ang gobyerno ng hakbang na ito at magbibigay ng libreng sanitary pad sa mga mahihirap at nag-aaral na batang babae na ang mga magulang ay nahihirapang magbigay ng malinis at sanitary pad sa mga batang babae bawat buwan,” dagdag niya.
Ayon sa isang ulat ng UNESCO , 1 sa 10 batang babae sa Sub-Saharan Africa ang lumiliban sa paaralan habang sila ay may regla, na katumbas ng humigit-kumulang 20% ng isang taon ng pasukan, at marami pang iba ang tuluyang humihinto sa pag-aaral kapag nagsimula na silang magregla dahil sa kakulangan ng mga sanitary pad at mga serbisyong pangkalusugan para sa regla. Bukod sa mga serbisyong pangkalusugan para sa regla, lumalaki rin ang mga alalahanin tungkol sa kung paano ang kakulangan ng access sa mga sanitary pad ay naglalagay sa mga kabataang babae at batang babae sa panganib na mahawaan ng HIV.
“Kapag ang mga kabataang babae at batang babae ay hindi nakapag-aral, pinapataas nito ang kanilang panganib na maging target ng transactional sex at pagkakaroon ng HIV. Nawawalan din sila ng mahahalagang impormasyon at edukasyon sa kalusugan na nagbibigay-kapangyarihan sa kanila upang makagawa ng mas matalinong mga pagpili,” paliwanag ni Oluwakemi Gbadamosi, Direktor ng Advocacy, Policy and Marketing, AHF Africa Bureau.
“Ang ganitong uri ng progresibong desisyon ay hindi lamang nagpapalakas ng loob para sa mga batang babae ngunit magkakaroon ng malalim, pangmatagalang epekto sa pagpapanatili sa kanila sa paaralan, pamumuhay ng produktibong buhay at pananatiling malusog —na kinabibilangan ng pagbabawas ng mga panganib ng HIV. Binabati namin ang gobyerno ng Malawi para sa pagsali sa dumaraming bilang ng mga bansa sa kontinente na nag-alis ng mga buwis sa mga sanitary pad at umaasa na ito ay nagbibigay-inspirasyon sa marami pa upang hilahin ang landas na ito, "giit niya.
Ang adbokasiya tungkol sa mga sanitary pad ay isang haligi ng programang AHF Girls Act, isang inisyatibo na nagbibigay-kapangyarihan sa mga kabataang babae at batang babae na may impormasyon at serbisyo tungkol sa HIV/AIDS, kalusugang sekswal at reproduktibo, pamamahala sa kalinisan sa panahon ng regla, mga scholarship sa paaralan, at psychosocial support para sa mas maayos na kalusugan. Bukod pa rito, noong 2021, inilunsad ng AHF ang limang milyong kampanya nito para sa sanitary pad na tinaguriang “ Isang Pangangailangan, Hindi Isang Luho !”, na nagpalakas sa pangangailangan para sa kolektibong aksyon tungo sa pagsuporta sa kalusugan ng regla para sa mga batang babae.
