Ang Korte ng Distrito ng Estados Unidos para sa Central District ng California ay nagbigay ng mosyon para sa paunang utos laban sa Departamento ng Mga Serbisyo sa Pangangalagang Pangkalusugan ng California at sa Direktor nito, si Michelle Baass, sa kasong malayang pananalita na dinala ng AHF na ngayon ay pumipigil sa estado na wakasan ang kontrata ng AHF habang isang pormal na apela nananatiling nakabinbin
"Kung hindi dahil sa AHF, hindi ako mabubuhay ngayon."
Sharon Wilson, miyembro ng Positive Healthcare sa loob ng mahigit dalawang dekada
LOS ANGELES (Nobyembre 28, 2022) AHF, ang pinakamalaking tagapagbigay ng serbisyo sa pangangalagang pangkalusugan sa mundo sa mga taong nabubuhay na may HIV at AIDS, ay nagpahayag ng pasya ng pederal na hukuman na inilabas ngayon na nagbibigay ng paunang utos sa isang kaso ng libreng pagsasalita laban sa estado ng California's Department of Health Care Services (DHCS) at sa Direktor nito, Michelle Baass. Pinipigilan ng sweeping injunction ang estado at si Baass sa maagang pagkansela ng kontrata ng Medi-Cal sa Positive Healthcare special needs plan (PHC) ng AHF noong Disyembre 31, 2022. (Link sa Pagpapasya ng Injunction)
Ang mosyon ng AHF para sa paunang injunction ay naghangad na pigilan ang DHCS ng California mula sa “… pagwawakas o pagtanggi na amyendahan o palawigin” Ang kontrata ng AHF para sa Positive Healthcare special needs plan nito—isang 27-taong-gulang na programa sa pangangalaga sa AIDS na nilikha at pinamamahalaan ng AHF at ang tanging espesyal na pinamamahalaang plano ng pangangalaga para sa mga taong may AIDS sa California—habang ang pagkansela ng estado ng kontrata ay nananatiling nasa ilalim ng pormal na apela ng AHF. Ang mosyon ay inihain noong Oktubre 4, 2022, sa United State District Court para sa Central District ng California [Case No. 2:22-CV-06636-MEMF (Ex)].
"Ipinagpalagay ng Korte na ang AHF ay nagpakita ng posibilidad na magtagumpay sa mga pag-aangkin nito na ang DHCS ay lumabag sa mga karapatan sa konstitusyon ng AHF, kabilang ang karapatan ng AHF na malayang magsalita sa mahahalagang bagay ng pampublikong pag-aalala," sabi ng abogado Andrew F. Kim, ng Kim Riley Law, at naghain ng mosyon para sa preliminary injunction.
“Noong una kong nalaman na HIV-positive ako, pinaalis ako ng aking GYN na doktor sa opisina at sinabing hindi na siya maaaring maging doktor ko. I was seven-months pregnant nang mangyari iyon,” ani Sharon Wilson, isang taong may AIDS na naging miyembro ng Positive Healthcare special needs health plan sa loob ng mahigit dalawang dekada. “Nang pumunta ako sa AIDS Healthcare Foundation, … niyakap nila ako ng mapagmahal na mga bisig at gustong tulungan akong mabuhay. Kung hindi dahil sa AHF, hindi ako mabubuhay ngayon. Maraming buhay ang mawawala."
Inakusahan ng DHCS na nilabag ng AHF ang kontrata nito at hindi wastong nakipag-ugnayan sa mga pasyente ng Positive Healthcare noong Nobyembre 2021, nang magpadala ang AHF ng liham na humihimok sa mga naka-enroll sa PHC na direktang makipag-ugnayan sa DHCS para itaguyod ang pagpapatuloy ng Positive Healthcare at ang pag-renew ng estado ng kontrata ng AHF para sa programa, na kung saan ay pagkatapos ay itinakda sa paglubog ng araw o magtatapos sa Disyembre 31, 2021. Sa kabila ng mga di-umano'y paglabag na ito, gayunpaman, noong Disyembre 21, 2021, ang AHF at ang Departamento ay nagkasundo at nagsagawa ng mga pagbabago sa kontrata ng PHC na nagpapalawig sa mga termino nito hanggang Disyembre 31, 2022.
Noong huling bahagi ng Hunyo 2022, gayunpaman, nakatanggap ang AHF ng abiso mula sa DHCS na HINDI nito nire-renew ang kontrata ng AHF para sa plano para sa 2023. Pipilitin ng aksyong ito ang mga pasyente na pumasok sa ibang mga plano at provider na hindi nag-aalok ng lawak ng mga serbisyong available sa AHF, mga serbisyong nagbibigay-daan isang pasyente na matagumpay na malabanan ang nakamamatay na sakit na ito, tulad ng rehistradong nurse care management, garantisadong transportasyon sa mga medikal na appointment, at access sa mga serbisyo sa pagkain at pabahay. Higit pa rito, ang ibang mga medikal na tagapagkaloob ay walang mahabang taon na pakikipag-ugnayan sa mga pasyenteng ito—at maaaring wala ring parehong antas ng kadalubhasaan sa pamamahala sa pangangalaga ng mga pasyenteng HIV at AIDS. Nilikha at matagumpay na pinatakbo ng AHF ang programa sa ngalan ng programang Medicaid ng California mula noong 1995.
Noong Hulyo 8, 2022, naghain ang AHF ng pormal na Notice of Dispute sa DCHS na hinahamon ang desisyon nito na hayaang mag-expire ang kontrata ng Positive Healthcare. Nagsampa ng pederal na kaso ang AHF na nagsasaad ng paglabag sa mga karapatan nito sa unang pag-amyenda sa aksyong pagpaparusa ng estado. Naghain din ang AHF ng Petition for Writ of Mandate sa Sacramento Superior Court na naglalayong ihinto ang pagkansela ng DHCS sa kontrata.
Hanggang sa ipinagkaloob ng korte ang paunang utos ngayon, ang DHCS at Baass ay lumitaw na determinadong tapusin ang kontrata sa pagtatapos ng taon sa kabila ng nakabinbing apela ng AHF.
Sa pagbibigay ng utos, Judge Maame Ewusi-Mensah Frimpong binanggit na ang Department of Health Care Services ay naniniwala na "Ang AHF ay isang mahirap na MCP (pinamamahalaang plano sa pangangalaga) na pangasiwaan." Tungkol sa paggigiit ng AHF ng paglabag sa First Amendment/mga karapatan sa malayang pananalita, isinulat ng hukom:
“Ang esensya ng claim ng AHF na nauugnay sa sarili nitong talumpati, ay ang desisyon ng Departamento na huwag palawigin ang Kontrata ay lumabag sa karapatan nito sa malayang pananalita at petisyon … dahil ipinahayag ng Direktor ng Departamento (Baass) na ang dahilan ng hindi pagpapalawig ng Kontrata, bukod sa iba pang mga bagay, ay ang pagkilos ni AHF sa pagsasalita.”
“Sa isang malaking panalo para sa malayang pananalita, pilit na itinaguyod ni Judge Ewusi-Mensah Frimpong ang karapatan ng AHF na magsalita, magpetisyon at magtaguyod, at sa ngalan ng aming mga pasyente at mga miyembro ng Positive Healthcare na pinangangalagaan namin, marami sa loob ng mahigit isang-kapat ng isang siglo, ” sabi niya Michael weinstein, presidente, AHF. “Pinipigilan ng utos na ito ang estado at si Ms. Baass na parusahan na kanselahin ang kontrata ng Positive Healthcare—at sa gayon, ang programa mismo ng Positive Healthcare—sa katapusan ng Disyembre hanggang sa ang aming pormal na Notice of Dispute at mga kaugnay na kaso ay madinig at mahatulan man lang."
