Ayon sa isang Health Policy Watch kuwento, Ginamit ng Johnson & Johnson (J&J) ang kakulangan sa panahon ng pandemya ng COVID-19 bilang leverage para singilin ang mga presyo ng South Africa sa mga dosis ng bakuna – isang taktika na itinuring ng AIDS Healthcare Foundation (AHF) bilang walang awa na pag-profit ng pharma.
"Mahirap ilarawan ang pag-uugali ni J&J bilang anumang bagay maliban sa pangingikil. Sa kontinente na halos walang bakuna sa panahong iyon at agresibong pag-iimbak ng bakuna ng Global North, walang pagpipilian ang South Africa kundi sumang-ayon sa anumang hinihiling ng J&J. Tulad ng napakataas na presyo ng gamot sa HIV 20 taon na ang nakalilipas, ang Africa at ang mga tao nito ay muling sinamantala ng mga kumpanya ng pharma," sabi ni Terri Ford, AHF Chief ng Global Advocacy and Policy. “Dapat itigil na ito! Kami ipinakita sa J&J headquarters sa Setyembre 2021 para sa pantay na pag-access sa mga bakuna at kaalaman para sa mga bansang mababa at katamtaman ang kita, at patuloy naming pangalanan at kahihiyan ang mga sakim na kumpanya ng pharma hangga't kinakailangan. Hindi tayo aalis, at hindi tayo tatahimik!"
Kasunod ng iniutos ng korte na paglabas ng mga lihim na dokumento sa pagkuha mula sa pamahalaan ng South Africa sa isang lokal na NGO, Health Justice Initiative, naging maliwanag na hiniling ng J&J ang South Africa na magbayad ng 15% na higit pa para sa mga dosis nito kaysa sa European Union. Bukod pa rito, hiniling ng J&J na ito ay mapawalang-sala sa anumang pananagutan sa mga kaso ng masamang reaksyon sa bakuna at nagbigay lamang ng hindi malinaw na pangako sa paghahatid ng mga padala sa oras at sa kabuuan nito.
“Ang sitwasyon sa South Africa ay ang pinakamalinaw na indikasyon kung bakit kailangan natin ng isang malakas na Global Public Health Convention batay sa transparency, accountability, at cooperation. Dapat nating itakda ang mga pangunahing patakaran ngayon – bago mangyari ang isang pandaigdigang sakuna sa kalusugan – upang sa isang krisis, ang mga deal sa pagkuha ay hindi maging mga negosasyon sa ransom,” sabi ni AHF Africa Bureau Chief Dr. Peninnah Iutung. "Kasabay nito, ang mga bansang Aprikano ay dapat manindigan sa pambu-bully ng malaking pharma at mag-rally sa likod ng isang nagkakaisang diskarte sa rehiyon sa transparent, pampublikong mga negosasyon sa pagpepresyo ng gamot. Bilang isang lumalagong merkado, ang kontinente ay may karapatan at kakayahang humingi ng mas mahusay na deal para sa mga mamamayan nito."
Ayon sa kaparehong hindi naselyohan na mga dokumento, sinisingil din ng Pfizer at ng Serum Institute of India ang South Africa para sa parehong mga dosis kaysa sa mga bansa sa EU. Bilang bahagi ng Vaccinate Our World Campaign (VOW) noong 2021, nagsagawa ng mga demonstrasyon ang AHF sa punong tanggapan ng mga gumagawa ng bakuna na Pfizer, Moderna, at J&J, na humihiling ng access sa abot-kayang mga bakuna sa COVID-19 at ang pagpapalabas ng teknikal na kaalaman para sa kanilang produksyon sa ang Global South. Upang matuto nang higit pa tungkol sa kampanya, bisitahin ang https://vaccinateourworld.org/.
