Ang sumusunod na piraso ng opinyon ay isinulat ni AHF Director of Legislative Affairs and Community Engagement Ebonni Chrispin para sa US media outlet South Florida SunSentinel.
Nais ng Fort Lauderdale na gawing kriminal ang kahirapan sa halip na tingnan ito bilang isang estado ng emergency. Kaduwagan na hindi tugunan ang mga sistematikong isyu sa direkta at komprehensibong paraan. Pinili ni Mayor Dean Trantalis na magbanta na gagamit ng pulisya dahil ang paningin ng kahirapan ay mas malala kaysa sa buhay na karanasan ng kawalan ng tirahan. Sa higit sa 30,000 mga tao na nakakaranas ng kawalan ng katiyakan sa pabahay sa Florida, ang Fort Lauderdale ay naging pinuno sa abot-kayang pabahay habang nagtutulak din ng isang stake sa kaluluwa ng dakilang lungsod na ito sa pamamagitan ng pagkriminalisa sa mahihirap.
Ang tinaguriang progresibong alkalde, sa pagsisikap na maging mas mahigpit sa kawalan ng tahanan, ay gumawa ng ilang tala mula sa playbook ni Gov. Ron DeSantis at sinusubukang parusahan ang mga mahihirap.
Sa parehong mga punto ng pakikipag-usap na ginagamit ni DeSantis, ipinahayag ni Trantalis ang kanyang takot sa Fort Lauderdale na sumusunod "sa mga yapak ng San Francisco" tungkol sa epidemya ng kawalan ng tirahan. Ang mga pagsisikap ng alkalde na alisin sa mga lansangan ang mga walang ibang mapupuntahan ay nagmula sa isang kamakailang desisyon ng Korte Suprema na, noong Hunyo, ay nagsabi na ang parusang sibil at kriminal para sa kamping sa mga pampublikong espasyo ay hindi lumalabag sa Ikawalong Susog, na nagpoprotekta sa mamamayan mula sa malupit at hindi pangkaraniwang parusa. Ang desisyon na iyon, sa turn, ay nagbigay daan para sa isang bagong batas ng estado na nagbabawal sa pagtulog sa publiko, na magkakabisa sa Oktubre 1.
In isang kamakailang newsletter, ipinahayag ng alkalde ang kanyang suporta para sa pagdami ng mga tauhan ng pulisya sa mga hotspot na walang tirahan at ipaubaya ito sa isang tao upang pamahalaan ang kanilang diskarte sa "multi-departmental na pagsisikap" upang mapigil ang kawalan ng tirahan. Ito ay sa halip na isulong ang abot-kayang pabahay at mga regulasyon sa pagkontrol sa upa na, sa epektibong paraan, ay maaaring magbigay sa mga taong walang bahay ng kakayahang bumili ng tirahan na wala sa pampublikong ari-arian.
Sa halip na magbigay ng karagdagang abot-kaya at ligtas na pabahay, ang lungsod at ang solusyon ng Trantalis ay policing at punishment-based approaches. "Ang isang taong walang tirahan ay maaaring makulong nang hanggang 60 araw, kung saan maaari silang makatanggap ng paggamot sa kalusugan ng isip at pag-abuso sa droga, at ang mahalaga, sila ay nasa labas ng mga lansangan, mga dalampasigan at mga eskinita." Ang kanyang "agresibo" na diskarte ay walang ginawa kundi lalo pang itulak ang mga taong walang bahay sa umiikot na pinto na sirang sistema ng penal. Ang pagpupulis ay hindi nagtatapos sa kawalan ng tirahan. Ligtas, abot-kaya at malusog na pabahay.
Greater Fort Lauderdale tourist expenditures noong 1999 nanguna sa $3.85 bilyon, na bumubuo ng mga koleksyon ng buwis sa turismo na higit sa $15 milyon (tumaas ng 7.8% kumpara sa 1998). Noong 2010, si Broward nakakita ng $8.69 bilyon sa mga gastusin ng bisita. At, noong 2018, humigit-kumulang 14 milyong tao sa isang taon ang bumibisita sa Broward County at gumastos ng $11.4 bilyon sa lokal na ekonomiya. Hindi napigilan ng mga mahihirap ang sinuman na bumisita sa magandang lungsod na ito, kaya bakit interesado ang opisina ng alkalde na gamitin ang pulisya bilang banta sa halip na, kahit papaano, gamitin ang kanyang posisyon upang ibalik ang bawat bato upang suportahan ang iba pang mga lungsod sa pagtatayo ng higit pa mababang kita, abot-kaya at pabahay ng manggagawa?
Ang pag-aresto o detensyon ay maaaring lumikha ng domino effect na nagpapahirap sa mga indibidwal na makahanap ng matatag na pabahay. Ang isang kriminal na rekord ay maaaring mag-disqualify ng isang tao mula sa mga pagkakataon sa pabahay, lumikha ng mga hadlang sa trabaho, at higit pang makasali sa kanila sa sistema ng hustisyang kriminal.
Ang pagpaparusa sa ating mga pinakamahihirap na mamamayan ay hindi malulutas ang krisis - pinalala nito ito. Habang ako ay higit sa lame taglines tulad ng The Rent Is Too Damn High at Housing Not Handcuffs, totoo ang mga ito. Ano ang tungkulin ng mga nasa posisyon na gumawa ng pagbabago, kung hindi para tulungan ang mga pinaka-apektado ng mataas na halaga ng pamumuhay? Hindi mo kailangang lutasin ang lahat ng sakit ng lipunan, ngunit hindi kailangang pahirapan pa ng alkalde at ng komisyon ng lungsod ang mga mahihirap na mabuhay. Habang naiintindihan ng lahat ang napakakomplikadong isyu na ang pabahay, at mga programang pinamumunuan ng lungsod tulad ng Korte ng Komunidad ay mga mabait na kilos, hindi matutulungan ng mga tagapagtaguyod ang patuloy na dumaraming bilang ng mga taong walang tirahan kung aarestuhin natin sila dahil sa pagiging mahirap.
Kung wala kang puso para sa mahihirap, mayor, lakasan mo ang loob na ituro ang mga solusyon — mga solusyon na ipinatupad na sa mga lugar tulad ng Dallas, Texas; Topeka, Kansas; County ng Sacramento, California; o kahit na mga bansa tulad ng Pinlandiya — na magagamit sa amin. Ang pagpupulis sa mahihirap ay isang pagpipilian na may pangmatagalang epekto na hindi humihinto sa kawalan ng tirahan.
