Viviana Vargas ay ang Regional Coordinator ng AHF Colombia. Ang kanyang kuwento ay susunod sa aming seryeng “I Am AHF” na nagtatampok ng mga kahanga-hangang staff, kliyente, at kasosyo na gumagawa ng tama upang magligtas ng mga buhay araw-araw.
Mula noong sumali sa organisasyon noong 2013, si Viviana Vargas ay naging isang puwersang nagtutulak sa pagpapalawak ng epekto ng AHF sa Valledupar, Colombia. Bilang Regional Coordinator ng AHF Colombia para sa Rapid Testing and Linkage Programs, pinamumunuan niya ang pakikipagtulungan sa mga tagapagbigay ng pangangalagang pangkalusugan, mga organisasyong pangkomunidad, at mga lokal na pinuno upang maghatid ng walang stigma, pinagkakatiwalaang pagsusuri sa HIV, pangangalaga, at suporta. Pinalakas ng kanyang pamumuno ang mga sistema ng follow-up ng pasyente at ipinakilala ang mga makabagong estratehiya upang mailapit ang mga serbisyo sa mga mahihinang populasyon. Higit pa sa pamamahala ng mga programa, binibigyang-diin ni Viviana ang empatiya at pagtitiwala, tinitiyak na ang bawat indibidwal ay nakadarama ng suporta at pag-unawa. Itinatampok ng kanyang dedikasyon ang malalim na pagkakaiba na maaaring gawin ng nakatuong pamumuno sa kalusugan ng publiko
Anong karanasan o mga impluwensya ang nagbunsod sa iyo upang ituloy ang isang propesyonal na karera sa pangangalaga sa HIV/AIDS?
Sa panahon ng aking propesyonal na pagsasanay bilang isang bacterióloga (Clinical Laboratory Scientist na dalubhasa sa microbiology), naiintindihan ko lang ang diagnosis at mga resulta mula sa pananaw ng lab nang walang pakikipag-ugnayan sa pasyente. Noong sumali ako sa lokal na Kagawaran ng Kalusugan ng Valledupar noong 2013, nagsimula akong magtrabaho bilang nangunguna para sa kalusugang sekswal at reproductive. Doon, itinalaga sa akin ang bahagi ng HIV/AIDS at STI, na nangangailangan ng direktang pakikipag-ugnayan ng pasyente. Ginawa ko ang mga tungkulin na naaayon sa mga alituntunin mula sa Ministry of Health and Social Protection ng Colombia upang itaguyod ang mga karapatan at responsibilidad ng mga may ganitong diagnosis. Ang karanasang ito ay nagbigay-daan sa akin na masaksihan ang panlipunan, pampamilya, at pangkalahatang mga kalagayan ng mga pasyente—na lubos na nakaapekto sa akin at nagdulot ng aking pagnanais na palalimin ang aking kaalaman sa mga sitwasyong ito.
Ano ang nag-udyok sa iyo na sumali sa AHF?
Habang nakikibahagi ako sa pangangalaga ng pasyente, unti-unti kong tinuruan ang aking sarili sa mga aspeto ng diagnosis ng HIV/AIDS. Habang nagtatrabaho sa Departamento ng Kalusugan ng Valledupar, nakatagpo ako ng mga migranteng nabubuhay na may ganitong diagnosis. Sa pagharap sa mga limitasyon sa pagbibigay sa kanila ng sapat na suporta, nagsimula akong magsaliksik ng mga alternatibo upang mapabuti ang kanilang kalidad ng buhay. Doon ko nadiskubre ang AHF. Ang misyon at mga pagpapahalaga nito—ang pagbibigay kapangyarihan sa mga lider na magpatupad ng mga estratehiya para sa mga komunidad na hindi nabibigyan ng serbisyo—ay malalim na umalingawngaw. Ngayon, ang pagiging bahagi ng AHF ay personal na nagpapayaman sa akin, at sa pamamagitan ng suporta nito, naghahatid kami ng mga solusyon na nagsisiguro ng kalidad ng pangangalaga at mas magandang buhay para sa aming mga kliyente.
Ano ang naging pinakakapaki-pakinabang na bahagi ng iyong trabaho sa AHF?
Walang alinlangan, naglilingkod sa komunidad. Ang pagbibigay ng tulong ay nagdudulot ng malalim na personal at propesyonal na katuparan. Ang pagsuporta sa mga kliyente sa pamamagitan ng emosyonal, panlipunan, at pampamilyang pasanin—lalo na kapag kinakaharap ang mga hadlang sa sistema ng pangangalagang pangkalusugan o stigma pagkatapos ng diagnosis—ay ang pinakakasiya-siyang aspeto ng aking trabaho.
Ano ang iyong tungkulin sa organisasyon, at ano ang iyong mga pangunahing responsibilidad?
Ako ang Regional Project Coordinator ng AHF Colombia para sa Rapid Testing and Linkage Programs. Pinangangasiwaan ko ang napapanahon at nakabalangkas na pamamahala ng mga hakbangin sa pag-iwas sa rehiyon, tinitiyak ang epektibong pagkakaugnay sa pangangalagang medikal, at nakikipag-ugnayan sa mabilis na mga pagsusumikap sa pagsubok — lahat ay nakaayon sa pambansa at pandaigdigang mga layunin at estratehiya ng organisasyon.
Paano nakakatulong ang iyong trabaho sa misyon ng AHF?
Bilang Regional Coordinator, ang aking mga tungkulin—pag-iwas, pagtuklas, pagkakaugnay, at pangangalagang medikal—ay direktang umaayon sa misyon ng AHF. Ang pag-iwas at maaasahang pagsusuri ay mga pundasyong haligi ng gawain ng AHF, at ang aking tungkulin ay nagpapatakbo ng mga layuning ito.
Mayroon ka bang personal na karanasan o kuwento na nagpapatibay sa iyong pangako sa pangangalaga sa HIV/AIDS?
Tatlong epektong mga kaso ang makabuluhang humubog sa aking mga kasanayan sa interpersonal. Ang una ay kinasasangkutan ng isang buntis at ang kanyang kapareha, na parehong nagpositibo sa HIV; nang maglaon, na-diagnose din ang kanilang isang taong gulang na anak na babae. Ang emosyonal na pinsala sa pamilya ay napakalaki, lalo na para sa ama, na nakipaglaban sa pagkakasala at kahinaan. Nagbigay ako ng mahabagin na patnubay upang matulungan silang iproseso ang diagnosis, pagyamanin ang pagtanggap at pagsunod sa paggamot.
Sa pangalawang kaso, si Gladys—isang migrante—ay sumali sa AHF noong 2022 pagkatapos ma-discharge mula sa ICU para sa matinding COVID. Siya ay nagsilang ng isang malusog na sanggol sa anim na buwan, ngunit nakikipaglaban sa matinding malnutrisyon. Sa patuloy na suporta mula sa aming komprehensibong programa sa pangangalaga, ang kanyang kalusugan ay bumuti nang husto sa paglipas ng panahon.
Ang ikatlong kaso ay kinasasangkutan ng isang lokal na lalaki na nangangailangan ng isang HIV screening upang simulan ang chemotherapy. Nang maging positibo ang kanyang resulta, iniugnay namin siya sa naaangkop na pangangalaga. Ang pinakanagulat sa akin ay ang kanyang pananahimik tungkol sa diagnosis—habang ibinahagi niya sa publiko ang kanyang paglalakbay sa kanser, itinago niya ang kanyang HIV status dahil sa stigma.
Ang mga karanasang ito ay sumasalamin sa malalalim na mga hadlang sa lipunan na nakapaligid pa rin sa HIV—at ang kahalagahan ng pagtugon sa bawat kaso nang may empatiya, pagpapasya, at walang patid na suporta.
Kung maaari kang magpadala ng mensahe sa mundo tungkol sa HIV/AIDS, ano ito?
Dapat nating kilalanin ang pinsalang dulot ng kawalan ng empatiya. Ang paglaban sa stigma at diskriminasyon na nauugnay sa HIV/AIDS ay mahalaga para ma-access ng mga tao ang pangangalagang pangkalusugan at suportang panlipunan nang walang takot.
Anong mga hamon ang iyong hinarap sa iyong tungkulin, at paano mo ito hinarap?
Ang isang malaking hamon ay ang limitadong kaalaman sa mga manggagawa sa pangangalagang pangkalusugan tungkol sa pangangalaga sa HIV. Upang matugunan ito, bumuo kami ng mga alyansa sa mga kasosyong organisasyon upang maghatid ng naka-target na edukasyon sa paggamot sa antiretroviral, pamamahala ng pasyente, at epektibong pagpapayo bago at pagkatapos ng pagsusulit. Ang isa pang paulit-ulit na hamon ay ang stigma na nakaugat sa konserbatibo at tradisyonal na mga paniniwala. Sa panahon ng mga aktibidad sa pakikipag-ugnayan sa komunidad, nakatuon kami sa pag-alis ng mga alamat at pagbibigay ng tumpak na impormasyon tungkol sa HIV/AIDS upang makatulong sa pagbabago ng mga negatibong pananaw at pagyamanin ang higit na pag-unawa.
