Svetlana Kulsis ay ang pinuno ng kasosyo sa AHF na si Demetra - ang Samahan ng Kababaihan at Kanilang Mga Pamilyang Mahina sa HIV. Ang kwento niya at ni Demetra ay susunod sa aming seryeng “I Am AHF” na nagtatampok ng mga kahanga-hangang staff, kliyente, at kasosyo na gumagawa ng tama para magligtas ng mga buhay araw-araw.
Nakapanayam ni Diana Shpak, Knowledge Management Focal Point, AHF Europe Bureau.
Ang taong ito ay minarkahan ang ika-25 anibersaryo ng Demetra ng Lithuania, isang kahanga-hangang milestone na sumasalamin sa matagal nang pangako ng organisasyon sa pagsuporta sa mga kababaihan at pamilyang mahina sa HIV, at ang dedikasyon nito sa pagsusulong ng pagbabago sa lipunan. Sa loob ng paglalakbay na ito, ang nakalipas na 15 taon ng pakikipagtulungan sa AHF ay namumukod-tangi bilang isang partnership na naging lifeline para sa maraming tao at isang tunay na halimbawa ng ibinahaging pangako sa isang karaniwang layunin.
Sa mahalagang okasyong ito, ang pinuno ng Demetra sa Vilnius ay mabait na sumang-ayon na bigyan kami ng panayam at ibahagi ang kanyang mga karanasan, pinahahalagahan, at ang kuwento ng organisasyon.
Svetlana, maaari mo bang sabihin sa amin ang tungkol sa iyong landas bago magtrabaho sa AHF? Ano ang naging inspirasyon mo para pumasok sa larangan ng HIV/AIDS at pampublikong kalusugan?
Dumating kami sa sektor ng NGO mula sa Sentro ng AIDS ng Estado na may naunang karanasan sa pag-iwas sa HIV. Noong huling bahagi ng 1990s, nakita namin ang agarang pangangailangan para sa mas mabilis na mga serbisyo para sa mga mahihinang grupo na hindi maabot ng mga institusyon ng estado, na naging dahilan upang lumikha kami ng sarili naming organisasyon.
Ang aming unang pinagtutuunan ng pansin ay ang mga kababaihang nakikibahagi sa street-based na sex work sa Vilnius. Ang pagsubok sa 18 kababaihan sa klinika ng istasyon ng tren ay nagbubukas ng mata. Walang may HIV, ngunit halos lahat ay may iba pang hindi nagamot na mga STI. Inihayag nito ang isang pangkat na may mataas na panganib na naiwan sa labas ng sistema ng pangangalagang pangkalusugan.
Noong 2000, si Demetra ay itinatag ng gynecologist na si Rūta Jarašūnienė, Dr. Giedrius Likatavičius, at ako. Noong 2002, mayroon kaming sariling espasyo kung saan maaaring ma-access ng mga kababaihan ang mga konsultasyon, condom, at pangangalagang medikal.
Paano nagsimula ang iyong pakikipagtulungan sa AHF?
Una naming nakilala ang AHF noong 2009 sa isang kumperensya. Noong 2011, binisita ni Terri Ford, ang Chief of Global Advocacy & Policy ng AHF, at si Denys Nazarov, Director ng Global Policy and Communications, ang Vilnius para makita ang aming trabaho at makipagkita sa iba pang NGO. Ang pagbisitang iyon ay humantong sa mga unang programa ng Lithuania para sa mabilis, anonymous na pagsubok, pamamahagi ng condom, at mga serbisyo ng linkage-to-care. Noong panahong iyon, ang paggamot ay inireseta lamang sa mga huling yugto, at kasama ng AHF, nagsimula kaming magsulong na baguhin ito.
Noong 2012, nilagdaan namin ang aming unang kontrata at nakatanggap ng mga mapagkukunan mula sa AHF para sa mga regular na aktibidad, kabilang ang mga test kit, condom, at pagpopondo para sa mga kaganapan. Mula sa sandaling iyon, ang aming pakikipagtulungan ay lumago sa isang ganap na pakikipagsosyo na humantong sa mga malalaking pagpapabuti sa pag-access sa paggamot at suporta para sa mga taong may HIV sa Lithuania.
Svetlana, ang taong ito ay nagmamarka ng 15 taon ng pakikipagtulungan sa AHF. Ano ang ibig sabihin sa iyo ng anibersaryo na ito? Ano ang nakamit mo nang magkasama?
Ang labinlimang taon ay isang seryosong milestone. Kasama ang AHF, marami kaming narating.
Noong 2012, pagkatapos ng kampanyang Keep the Promise, pinagtibay ng Lithuania ang isang batas upang simulan ang paggamot sa HIV sa antas ng CD4 na 350, na siyang aming unang tagumpay. Noong 2018, pinalawak ang ART sa lahat, anuman ang bilang ng CD4, salamat sa adbokasiya ng AHF at mga lokal na kasosyo Dovile Sakaliene at Juozas Olekas.
Kabilang sa iba pang mga milestone ang pagpapanumbalik ng National Coordination Council, paglikha ng mga berdeng koridor para sa agarang paggamot, pag-alis ng referral na kinakailangan para sa pangangalaga sa STI, at pag-secure ng ART access sa mga bilangguan. Sa suporta ng AHF, bumuo din si Demetra ng pangmatagalang pag-uusap sa Ministry of Health at ipinagtanggol ang mga NGO na nagsasagawa ng pagsubok.
Salamat sa suporta at personal na paglahok ng AHF, napanatili namin ang access para sa mga mahihinang grupo. Oo, kami ay mga pinuno at eksperto, ngunit ang pinakamahalaga, binago namin ang buhay ng mga taong minsan ay walang tulong.
Sa iyong palagay, ano ang pagkakaiba ng AHF sa ibang mga organisasyon?
Nakatuon ang AHF sa mga serbisyong may mataas na kalidad para sa mga taong apektado ng HIV, na umaabot sa mga hindi kasama sa sistema ng estado at ipinagtatanggol ang kanilang karapatan sa pantay na pagtrato. Iyon ang lakas nito.
Kasama ng AHF, binawasan ni Demetra ang mga hadlang sa pangangalaga at pinalawak na pagsubok. Nagdala sila ng mga malakihang kampanyang hindi pa nakikita. Dahil sa inspirasyon, inilunsad namin ang Safety Caravan, isang mobile testing unit na naglalakbay sa buong Lithuania tuwing tag-araw. Noong una, lumaban ang mga tao sa pagsubok, ngunit noong 2014 sa Klaipėda, nabuo ang mga pila, at kahit na ang mga manggagawa sa pangangalagang pangkalusugan ay dumating, na nagtitiwala sa hindi kilalang pagsusuri.
Higit pa sa mga test kit ang ibinigay sa amin ng AHF. Gumawa sila ng makataong kontribusyon sa pagbabago ng patakaran ng estado at mga pampublikong saloobin. Ipinakita namin sa lipunan na ang kalusugan ay may kinalaman sa lahat at hindi dapat maging pinagmumulan ng kahihiyan.
Ang lahat ng mga tagumpay na ito sa AHF ay ang resulta ng mga taon ng trabaho, ngunit isang patuloy na mapagkukunan ng pagganyak. Ano ang higit na nag-uudyok sa iyo?
May isang lalaki na HIV-positive, isang dating gumagamit ng droga na may nakaraan na kriminal, mahina at nakasaklay noong una siyang dumating sa Demetra. Tinulungan namin siyang ibalik ang mga dokumento, kumuha ng insurance, simulan ang paggamot at kahit magboluntaryo. Nagtrabaho ang paggamot. Ngayon siya ay malusog, may asawa, isang ama, at namumuhay ng isang buong buhay. Nagbibigay iyon ng napakalalim na kahulugan.
Minsan naiisip ko kung paano nagsimula ang lahat, isang maliit na team na naglalakad sa lansangan, namimigay ng condom, nag-uusap tungkol sa HIV. Ngayon, ang aming dating kawani ay namumuno sa mga institusyong medikal, na nagdudulot ng napakalaking kagalakan. Napagtanto mo na ang lahat ng ginagawa namin ay walang katumbas. Ito ay tungkol sa buhay, sa hinaharap, at kung ano ang mananatili pagkatapos natin. Gusto ko lang magkaroon ng magandang buhay ang mga taong nakakatrabaho natin.
Ang mga salita ni Svetlana ay nagpapaalala sa atin na ang tunay na lakas ay nasa simple, patuloy na pagkilos at sa sangkatauhan na nagdudulot ng pag-asa kung saan ito higit na kailangan.
