Associated Press
Hunyo 29th, 2012
KIEV, Ukraine — Dalawang taon na ang nakararaan, si Hryhoriy, isang retiradong pulis mula sa isang bayan ng probinsiya sa Ukraine, ay muntik nang mamatay sa AIDS. Ngunit ang multo, payat na ama ng dalawang anak ay itinuturing ang kanyang sarili na masuwerte dahil sa kalaunan ay nagamot siya sa isang klinika sa Kiev at ngayon ay unti-unti nang gumagaling. Hindi tulad ng 53-taong-gulang na si Hryhoriy, sampu-sampung libong kapwa Ukrainians na nahawaan ng HIV ay hindi nakakakuha ng anumang paggamot dahil sinabi ng estado na wala itong sapat na pera.
Isang araw bago kumanta sina Elton John at Queen sa kabisera ng Ukrainian sa isang charity concert para itaas ang kamalayan sa AIDS, inaakusahan ng mga advocacy group ang gobyerno ng paglustay ng milyun-milyong dolyar sa tiwaling drug tender at sa gayo'y inaalis ang mga pasyente ng mahalagang paggamot. Sinasabi rin nila na sa pagtaas ng 20 porsiyento ng pagkamatay ng AIDS mula noong nakaraang taon bilang resulta ng hindi paggamot, halos hindi kayang gumastos ng Ukraine ng bilyun-bilyong dolyar sa pagho-host ng Euro 2012 football championship na magtatapos sa Linggo.
Ang Ukraine ay may isa sa pinakamalaking epidemya ng AIDS sa Europa na may humigit-kumulang 1 porsiyento ng populasyon ng nasa hustong gulang na nahawaan ng HIV, ang virus na nagiging sanhi ng AIDS, ayon sa World Health Organization. Ang Ukraine ay isang nangungunang tatanggap ng tulong mula sa The Global Fund to Fight AIDS, Tuberculosis at Malaria, na sumasaklaw sa humigit-kumulang 10 porsiyento ng mga pangangailangan ng bansa, ang iba ay mula sa kaban ng estado.
Sa tinatayang 450,000 Ukrainians na HIV-positive, 70,000 ay nangangailangan ng agarang paggamot ngayon. Ngunit 28,000 lamang ang tumatanggap nito, na nag-iiwan ng higit sa 40,000 ng mga pasyente na walang anti-retroviral therapy, na maaaring lubos na pahabain ang kanilang buhay, ayon sa WHO.
Sa isang bansa kung saan idineklara ng estado ang kanilang pangako sa pagkuha ng gamot sa HIV at pagbibigay ng paggamot, ang mga pasyenteng iyon ay ipinaubaya sa awa ng sakit.
“Nakakabahala. Ang mga bilang na ito ay tiyak na nagpapakita na ang bansa, ang gobyerno at mga internasyonal na organisasyon ay dapat na magbayad ng higit na pansin, "sabi ni Dr. Igor Pokanevych, pinuno ng WHO Country Office sa Ukraine. "Higit pang mga mapagkukunan ang dapat ilaan upang labanan ang AIDS sa bansang ito." Ngunit ang mga grupo ng adbokasiya ay naniningil na ang gobyerno sa katunayan ay may kinakailangang pondo upang gamutin ang lahat ng mga pasyente nito ng AIDS. Inaakusahan nila ang mga opisyal ng Health Ministry ng paglustay ng pera na dapat gamitin sa pagpapagamot ng mga pasyente sa pamamagitan ng pagbili ng mga gamot sa AIDS sa napakataas na presyo at pagkatapos ay ibinulsa ang mga kickback.
“Sa tinatayang 450,000 Ukrainians na HIV-positive, 70,000 ang nangangailangan ng agarang paggamot ngayon. Ngunit 28,000 lamang ang tumatanggap nito, na nag-iiwan ng higit sa 40,000 ng mga pasyente na walang anti-retroviral therapy, na maaaring lubos na pahabain ang kanilang buhay, ayon sa WHO.
Sinabi ni Pokanevych na ang isang kumplikadong sistema ng mga tender para sa pagkuha ng gamot ay nagpapahintulot sa gobyerno na bumili ng mga gamot hanggang sa 5 beses ang presyo sa merkado. Kung ang mga gamot ay binili sa isang patas na presyo, ang gobyerno ay magkakaroon ng pera upang gamutin ang lahat ng 40,000 mga pasyente na hindi ginagamot ngayon, sabi ni Pokanevych.
Si Dmytro Sherembey, isang aktibista sa All-Ukrainian Network of People Living with HIV, isang nangungunang grupo ng adbokasiya ng AIDS sa Ukraine, ay nagsabi na ang kanyang grupo ay bumili kamakailan ng isang pakete ng isang anti-retroviral na gamot sa halagang 3.5 hryvna bawat tablet, habang ang gobyerno ay bumili ng 14 milyon hryvna ($1.8 milyon o euro 1.4 milyon) na halaga ng parehong gamot para sa 7.80 hryvna bawat tablet. Inakusahan niya ang Health Ministry ng pagbili ng mga gamot sa AIDS mula sa mga mapagkaibigang kumpanya ng middlemen at pagkatapos ay ibinulsa ang milyun-milyong dolyar sa mga kickback. "Kung ang isang pasyente ay hindi tumatanggap ng mahahalagang gamot, sa huli ay mamamatay siya," sabi ni Sherembey. "Ang katiwalian ay isang buldoser na sumisira sa mga Ukrainians."
Ang mga opisyal ng Health Ministry ay hindi available para sa komento dahil sa mga pampublikong holiday. Noong nakaraan, itinanggi ng Health Ministry ang mga akusasyon ng katiwalian at iginiit na ang mga pangunahing mamimili ng droga tulad ng Global fund, na nagbayad para sa pagbili ng droga ni Sherembey, ay may mas magandang deal dahil mas marami ang kanilang binili. Si Sherembey, na ngayon ay namumuno sa isang kampanya upang makuha ang pamahalaan na maglaan ng 400 milyong hryvna ($50 milyon o euro 40 milyon) para sa paggamot at pag-iwas sa AIDS para sa susunod na taon, ay nagsabi na ang Ukraine ay hindi dapat gumastos ng $6.4 bilyon sa pagho-host ng Euro 2012, nang sampu sa libu-libong mga pasyente ng AIDS ang nasa panganib na mamatay nang walang paggamot.
"Gustung-gusto ko rin ang football, mahal ko ang maraming bagay, ngunit mas mahal ko ang buhay," sabi ni Sherembey.
Ang pagtatayo ng Olympic stadium sa Kiev, na ipinagmamalaking magho-host ng final sa Linggo, ay nagkakahalaga ng gobyerno ng $550 milyon — sapat na para gamutin ang lahat ng mga pasyente ng bansa na kasalukuyang nangangailangan ng therapy para sa maraming taon na darating, ayon kay Sherembey.
Si Hryhoriy, ang pasyenteng may AIDS, ang unang nakakaalam nito.
Noong 2009, pagkatapos ng ilang buwang pagkapagod, nilalagnat at pagbaba ng timbang, na-diagnose siyang may AIDS, na pinaniniwalaan niyang nakuha niya habang nag-donate ng dugo o sa opisina ng dentista. Tumanggi siyang ibigay ang kanyang apelyido, dahil sa takot na masiraan ng loob ng lipunan, sinabing walang sinuman sa kanyang mga kaibigan o pamilya maliban sa kanyang asawa ang nakakaalam ng kanyang kalagayan.
Si Hryhoriy ay gumugol ng isang taon sa pag-bounce mula sa isang ospital patungo sa isa pa kung saan ang mga doktor ay hindi gaanong nasanay at kulang sa mga kinakailangang gamot; sa wakas ay napunta siya sa Hromashevsky Institute for Epidemiological and Infectious disease sa Kiev, isa sa mga nangungunang ospital ng AIDS sa bansa, kung saan siya sa wakas ay inilagay sa anti-retroviral therapy.
"Malapit na akong mawala, handa na akong makipagkita sa mga anghel," sabi ni Hryhoriy, na nakasuot ng pulang T-shirt at asul na sweat pants, sa klinika.
Mula nang magsimula ang kanyang sakit, kinailangan ni Hryhoriy na ibenta ang kanyang sasakyan at ang auto repair shop na sinimulan niya pagkatapos magretiro sa pulisya. Nabubuhay siya ngayon sa kinikita ng kanyang asawa sa pagbebenta ng sapatos sa isang lokal na merkado sa labas. Ginugugol niya ang kanyang buong buwanang pensiyon na 1050 hryvna ($130 o euro105) sa mga gamot na walang kaugnayan sa AIDS.
"Dapat bigyan ng pansin ng gobyerno ang mga taong katulad natin," mapait na sabi ni Hryhoriy. "Walang sinuman ang immune dito, maaaring mangyari din ito sa kanila (mga opisyal ng gobyerno)."
Si Yaroslava Lopatina, isa sa mga doktor sa klinika ng Hromashevsky na gumagamot kay Hryhoriy, ay nagsabi na ang kanyang kalusugan ay bumuti na ngayon at maaari siyang mabuhay ng isa pang 10-15 taon, na umabot sa pambansang pag-asa sa buhay para sa mga lalaking 65 taong gulang.
Ngunit sumakit ang puso ni Lopatina nang makita niya ang iba pang mahihinang pasyente na hindi pa nabigyan ng anti-retroviral therapy sa lalong madaling panahon, na naging sanhi ng pag-unlad ng sakit at iniwan silang napakasakit na hindi na sila mamuhay ng normal.
“I feel depressed, I am in despair — bakit kailangang maging ganito, bakit hindi sila nagpagamot ng mas maaga? Ito ay isang trahedya,” sabi ni Lopatina. "Pumasok ako sa ward ng ospital at nakita ko ang apat na kabataang lalaki na may magagandang kamay, binti, katawan, na maaaring namuhay nang payapa, nagtatrabaho, nag-aasawa, ngunit sa halip ay nakahiga sila dito na may sakit at miserable."
Upang basahin ang artikulong ito online sa Washington Post, pindutin dito.
