Balitang Bakla sa Timog Florida
ni Christiana Lilly
Ang ikawalong taunang Florida AIDS Walk and Music Festival ng AIDS Healthcare Foundation, na naka-iskedyul para sa Marso 24, ay sumabog sa paglipas ng mga taon, na naghahari sa $3 milyon mula nang mabuo ito.
Para sa 3.3 milya bawat taon, ang komunidad ay nagsasama-sama sa ngalan ng pagtalo sa HIV/AIDS.
Ang ikawalong taunang Florida AIDS Walk and Music Festival ng AIDS Healthcare Foundation, na naka-iskedyul para sa Marso 24, ay sumabog sa paglipas ng mga taon, na naghahari sa $3 milyon mula nang mabuo ito. Ang $25 na bayad sa pagpaparehistro ay nagpapahintulot sa isa na makilahok sa paglalakad at makaranas din ng isang araw na puno ng musika, pagkain at iba pang libangan.
"Ito ay para sa isang malaking halaga at ito ay para sa isang mahusay na layunin," sabi ni Mark Martin, ang rehiyonal na direktor ng mga relasyon sa komunidad at pag-unlad para sa AHF. "Talagang mahalaga na talagang bigyang-diin na tayo ay nasa isang ganap na krisis sa AIDS."
Pagsisimula nito bilang Fort Lauderdale AIDS Walk, kasama sa lineup ng festival ngayong taon ang lokal na banda na si Tony Cruz at ang pagbubukas ng Band para sa nanalo ng Grammy Award at headliner ng festival, si Chaka Khan. Ang host para sa palabas ay si Sheryl Lee Ralph, na kilala sa kanyang mga papel sa Dream Girls, Moesha at mas kamakailan sa Smash. Gayundin, nagpapatakbo siya ng sarili niyang HIV nonprofit, DIVA.
"Kung mas pinag-uusapan natin ito, mas maraming mga pag-uusap ang mayroon tayo tungkol dito sa ating mga kasosyo, sa ating pamilya, sa ating mga doktor, sa ating mga pulitiko," sabi ni Jason King, na lumahok sa paglalakad sa huling tatlong taon. "Kung mas binibigyan natin ng stigmatize ang sakit, mas maraming bala ang ibinibigay natin dito."
Si King, na nagsisilbi rin bilang legal affairs manager para sa AHF, ay na-diagnose na may HIV sa edad na 19.
"Hindi ko lang napagtanto ang panganib," sabi niya tungkol sa kanyang mga taon sa kolehiyo. "Wala akong personal na kakilala na mayroon nito na maaaring maging halimbawa sa akin."
Ngayon, bukas si King tungkol sa kanyang HIV status para turuan ang iba at isulong ang isang bukas na diyalogo. Ang suporta ng kanyang pamilya at dating kasosyo ang nakatulong sa kanya na magkaroon ng kumpiyansa na maging tapat tungkol sa pamumuhay na may HIV.
Ayon sa Florida Department of Health, ang Florida ay may pangatlo sa pinakamataas na bilang ng mga pasyente ng AIDS sa bansa at pumapangalawa para sa mga bagong kaso. Para sa mga bagong kaso ng HIV, nauuna ang Florida na ang karamihan sa mga kaso ay nasa South Florida.
Para kay Martin, nagsimula ang kanyang karanasan sa HIV/AIDS noong high school nang makita niya ang mga bakla sa telebisyon na namamatay sa tinatawag noon na GRID. Hindi man lang hawakan ng mga doktor ang kanilang mga pasyente. Pagkatapos, napunta ito sa bahay nang malaman ng kanyang matalik na kaibigan na si Tim na siya ay positibo sa HIV. Siya ang lumipat sa Fort Lauderdale at nakakuha ng buong grupo ng mga kaibigan mula sa kanilang tahanan sa Texas.
Pinagmasdan siya ni Martin na unti-unting lumalala sa pamamagitan ng depresyon, takot at hindi makabayad para sa pagpapagamot. Nang magsimula ang unang AIDS Walk, sumali kaagad si Martin at ang kanyang mga kaibigan sa Texas.
"Hindi namin nais na ang sinuman sa mundo ay magdusa kung paano nagdusa si Tim sa pisikal at emosyonal, na pakiramdam na nag-iisa sa paglaban sa sakit," sabi niya. “Palagi niyang nararamdaman na parang invisible siya. Palagi niyang nais na gumawa ng isang pagkakaiba at bagay sa mundo. Binago niya ang lahat ng aming buhay at mahalaga siya sa ilan sa pinakamalalaking paraan na posible.”
Bawat taon, pinipili ang isang benepisyaryo upang panatilihin ang lahat ng mga kita mula sa paglalakad, gayundin ang isang upang makakuha ng isang pinansiyal na regalo. Gayundin, ang mga benepisyo ng mobile testing unit ng AHF. Available sa buong South Florida, ang unit ay naglalakbay din sa buong Florida para sa ligtas, kumpidensyal at mabilis na pagsubok. Available ang mga resulta isang minuto pagkatapos ng pagsusulit, at ang mga nagpositibo ay agad na binibigyan ng access sa mga mapagkukunan doon mismo – kahit na wala silang insurance.
"Ipupusta ko ang $100 na kilala ng [mga tao] ang isang taong may mga sakit," sabi ni Martin. “Hindi ito segmenting disease. Ito ay hindi lamang nakakaapekto sa isang grupo ng mga tao. Tutulungan mo ang iyong kapwa, tutulong ka sa iyong komunidad at maaaring hindi mo ito alam.”
Bisitahin ang FloridaAIDSWalk.com upang magparehistro para sa paglalakad o mag-abuloy sa layunin.
