Ang post na ito ay orihinal na mula sa http://www.nytimes.com/2014/09/30/business/patents-put-overseas-can-pare-tax-bills.html?_r=0
Habang sinusubukan ng administrasyong Obama na pigilan ang mga kumpanya mula sa pag-iwas sa mga buwis sa pamamagitan ng paglipat ng kanilang punong-tanggapan sa ibang bansa, ang mga gumagawa ng ilan sa mga pinakamakinabang at mamahaling gamot sa mundo ay gumagamit ng isa pang taktika upang bawasan ang kanilang mga pagbabayad sa gobyerno.
Kunin ang kaso ng Gilead Sciences, na sumailalim sa matinding batikos para sa mataas na halaga ng in-demand nitong bagong hepatitis C na gamot, ang Sovaldi, na nagbebenta ng $1,000 bawat tableta, o $84,000 para sa karaniwang kurso ng paggamot.
Bagama't ang Gilead, ang developer ng Sovaldi, ay isang Amerikanong kumpanya na nakabase sa Foster City, Calif., ang mga karapatan sa patent ay inilipat sa isang Irish na subsidiary. Kaya't ang mga kita ng Gilead mula sa umuusbong na benta ng Sovaldi ay binubuwisan sa rate ng Ireland, na mas mababa sa American.
Ginawa ito ng malalaking kumpanya ng parmasyutiko sa loob ng ilang dekada, tulad ng ilang kumpanya ng teknolohiya. Ngayon ang mga kumpanya ng biotechnology ay sumusunod.
Ang paglilipat ng mga indibidwal na produkto ay hindi kasing pakinabang, tax-wise, gaya ng paglipat ng opisyal na punong-tanggapan ng kumpanya, na kilala bilang inversion. Ang mga kumpanya ng parmasyutiko, kabilang ang Pfizer, AbbVie, Actavis at Mylan, ay naging partikular na aktibo kamakailan sa pagtataguyod ng diskarte sa pagbabaligtad na ito, at sinusubukan ni Pangulong Obama na pigilan ito.
Ngunit para sa maraming kumpanya ng biotech, ang paglilipat ng mga karapatan sa produkto ay nagbibigay ng malaking benepisyo sa buwis. Iyon ay dahil ang tunay na halaga ng isang gamot ay nakasalalay sa patent nito — na pinoprotektahan ito mula sa kumpetisyon at pinapayagan itong ibenta sa mas mataas na presyo.
Sinabi ng Alexion Pharmaceuticals na sa taong ito, ang ilang intelektwal na ari-arian para sa Soliris, ang napakamahal na gamot nito para sa mga bihirang sakit, ay gaganapin sa Ireland, kung saan nagsagawa ito ng ilang operasyon.
Ginawa ng Regeneron Pharmaceuticals ang Ireland bilang batayan ng buwis para sa mga dayuhang benta ng malalaking nagbebenta nitong gamot sa mata na Eylea at para sa ilang gamot na patuloy pa ring ginagawa tulad ng makapangyarihang gamot na nagpapababa ng kolesterol na alirocumab.
Isang tanda ng panahon: Kamakailan ay sumang-ayon si Regeneron na magbayad ng $67.5 milyon sa BioMarin Pharmaceutical para sa isang voucher na magbibigay karapatan sa cholesterol na gamot sa isang mas mabilis na pagsusuri ng Food and Drug Administration. Bagama't nakabase ang Regeneron sa Tarrytown, NY, at BioMarin sa San Rafael, Calif., ang transaksyon ay nasa pagitan ng mga subsidiary ng Irish ng dalawang kumpanya.
Nakuha ng BioMarin ang voucher bilang gantimpala para sa pagbuo ng gamot para sa isang pambihirang sakit sa pagkabata. Ang gamot, Vimizim, na tinatrato ang isang kakulangan sa enzyme na tinatawag na Morquio A syndrome, sa kalaunan ay gagawing pangunahin sa Ireland, sinabi ng kumpanya.
Ang mga kumpanya sa pangkalahatan ay tumanggi na makapanayam tungkol sa kanilang mga buwis. Ngunit sa mga nakasulat na pahayag ay sinabi ng ilan na sumunod sila sa batas at nagbigay ng trabaho at mahahalagang gamot sa mga Amerikano.
Ang ilan ay nagsabi na ang pagtitipid sa buwis ay magbibigay-daan sa kanila na mamuhunan nang higit pa sa pagpapaunlad ng droga at manatiling mapagkumpitensya sa mga karibal sa ibang bansa na hindi nagbabayad ng 35 porsiyentong federal tax rate. Ang rate sa Ireland ay 12.5 porsyento.
"Kung gusto naming bumili ng isang bagay at ang isang dayuhang kumpanya ay gustong bumili ng isang bagay, maaari silang magbayad ng higit pa dahil nagbabayad sila ng mas mababang buwis," sabi ng direktor ng buwis ng isang kumpanya ng biotech, na nagsalita sa kondisyon na hindi magpakilala dahil sa sensitivity ng isyu.
Gayunpaman, sinabi ni Karl Wündisch, presidente ng Transfer Pricing Pharma-Biotech, isang consulting firm na nakabase sa Berlin sa mga isyu sa buwis, na ang gayong paglilipat ng tubo ay itinuturing na isang "internasyonal na pang-aabuso sa pagbubuwis."
Sinasabi ng mga kritiko ng pagsasanay na ang mga kumpanyang Amerikano ay nakikinabang mula sa sistema ng mas mataas na edukasyon ng bansa at mula sa pangunahing pananaliksik na binayaran ng pederal na pamahalaan. Ang mga kumpanyang gumagawa ng mga gamot para sa mga bihirang sakit, tulad ng Alexion at BioMarin, ay nakakakuha din ng tinatawag na mga ulila na mga kredito sa buwis sa droga upang ma-subsidize ang pananaliksik at pag-unlad.
"Sa palagay ko ay may problema ang mga kumpanyang gumagamit ng lahat ng iyon at hindi nagbabayad ng kanilang patas na bahagi ng mga buwis sa pamamagitan ng paglalagay ng kanilang IP sa mga hurisdiksyon na mababa ang buwis kung saan wala silang masyadong ginagawa," sabi ni Reuven S. Avi-Yonah, isang propesor ng batas sa Unibersidad ng Michigan, na tumutukoy sa intelektwal na ari-arian.
Karaniwang nalulugi ang mga kumpanya ng biotech sa loob ng maraming taon, ngunit maaari silang maging lubhang kumikita kung magtatagumpay sila. Binanggit ng Investor's Business Daily kamakailan sina Alexion, Celgene at Regeneron bilang may kasama ang pinakamataas na margin ng kita ng anumang kumpanya sa anumang industriya.
Ang Estados Unidos ay kadalasang ang pinaka-kapaki-pakinabang na merkado para sa mga gamot. Halos lahat ng $6 bilyong benta ni Sovaldi mula sa pag-apruba ng gamot noong Disyembre hanggang Hunyo ay nasa Estados Unidos. Ang gamot ay inaasahang maging isa sa pinakamabentang gamot sa mundo sa unang taon pa lamang nito sa merkado.
Ang malaking bahagi ng pagbabayad para kay Sovaldi ay sasagutin ng mga nagbabayad ng buwis, dahil maraming taong may hepatitis C ang nasa Medicaid o Medicare, sa mga bilangguan o sa sistema ng kalusugan ng Veterans Affairs. Para sa ilang mga kritiko sa gastos ng Sovaldi, ang katotohanan na ang Gilead ay nagbabayad ng mas mababang buwis sa gamot ay mas masakit.
"Bukod pa sa pagtakas sa gobyerno ng isang libo-dolyar na tabletas, na hindi nila gustong bayaran ang kanilang bahagi ng buwis ay hindi nakakagulat," sabi ni Michael Weinstein, presidente ng AIDS Healthcare Foundation, na madalas na nagrereklamo tungkol sa mga presyo ng Mga gamot ng Gilead para sa HIV at hepatitis.
Sinabi ng Gilead na ang presyo ng Sovaldi ay naaayon sa ilang iba pang paggamot sa hepatitis C at makatwiran dahil ang gamot ay nagpapagaling ng isang nakamamatay na sakit.
Inaasahan ng kumpanya ang isang epektibong rate ng buwis sa taong ito na 17.5 hanggang 20.5 porsyento. Ang isang nakaraang pagtataya na hindi kasama ang mga benta ng Sovaldi ay para sa isang rate ng buwis na 28 hanggang 29 porsyento.
Ang kabuuang bayarin sa buwis ng Gilead ay tumataas dahil sa mga kita mula kay Sovaldi. Ngunit ang mas mababang rate sa gamot ay nakakatipid sa kumpanya ng daan-daang milyong dolyar mula sa kung ano ang utang nito.
Sinasabi ng mga eksperto na ang mga kumpanya ay hindi maaaring magparada ng patent sa isang bansang mababa ang buwis, ngunit sa pangkalahatan ay kailangang magkaroon ng iba pang aktibidad doon, tulad ng pagmamanupaktura o pamamahagi.
Ang Celgene, isa sa pinakamalaking kumpanya ng biotech, ay may epektibong rate ng buwis na halos 13 porsiyento lamang sa nakalipas na ilang taon. Gumagawa ito ng ilang pananaliksik, pagpapaunlad at pagmamanupaktura sa Switzerland, kung saan ito ay hindi kasama sa karamihan ng mga buwis sa kita sa ilalim ng isang kasunduan sa gobyerno ng Switzerland.
Humigit-kumulang 60 porsiyento ng mga benta at asset ng Celgene ay nasa Estados Unidos. Gayunpaman, halos 2 porsiyento lang ng mga kita nito bago ang buwis ay iniugnay sa United States noong 2013, ayon sa Gradient Analytics, isang research firm na kamakailan ay nagtanong sa mga gawi ni Celgene.
Sinabi ng isang tagapagsalita ng Celgene na ang kumpanya ay "nagbabayad ng buong buwis sa US sa aming mga kita sa US."
Gayunpaman, may pag-iingat tungkol sa isyu sa mga kumpanya ng biotech.
Nang tanungin ng isang analyst ng Wall Street, sa isang conference call noong Enero, ang punong opisyal ng pananalapi ni Alexion tungkol sa mga plano ng kumpanya na ilipat ang intelektwal na ari-arian ng Soliris sa Ireland, ang punong ehekutibo, si Leonard Bell, ay sumama upang sumagot, na tila nagbabasa ng isang inihandang teksto.
"Sa aming 20-taong kasaysayan, at habang patuloy kaming lumalago nang malakas dito sa Estados Unidos," sabi ni G. Bell, "nakatuon kami sa pagbuo ng isang malakas at independiyenteng organisasyon na palaging magkakaroon ng pangunahing layunin, ang misyon nito, isang diin sa pangangalaga ng pasyente. Bilang karagdagan sa aming walang humpay na pagtutok sa pagbuo ng mga makabagong therapy, kinikilala din namin ang aming pangangailangan na makamit ang mas mataas na kahusayan sa pagpapatakbo upang mahusay na makapaglingkod sa mga pasyente sa buong mundo."
Ang analyst na si Eric Schmidt ng Cowen and Company ay sumulat sa isang tala pagkatapos ng tawag: "Ang mas malaking balita ngayon ay isang Irish tax restructuring na katatapos lang ng kumpanya," na dapat magresulta sa "sustainably higher profitability."
