Ang Patriot-News
NICK MALAWSKEY
01/24/2012
JOHN C. WHITEHEAD, The Patriot-News
Humigit-kumulang 20 demonstrador ang bumaba sa Derry Township Martes ng umaga upang i-highlight ang patuloy na legal na labanan na kinasasangkutan ng isang HIV-positive na teenager at ang pribadong Milton Hershey School sa Derry Township.
Ang grupo ay gumugol ng umaga sa pagprotesta sa kahabaan ng Hersheypark Drive malapit sa Pennsylvania State Police Academy.
Inorganisa ng AIDS Healthcare Foundation na nakabase sa Los Angeles, ang mga nagprotesta — na nagmula sa Washington, DC, New York at New Jersey — ay nagsabing nagalit sila sa desisyon ng residential school na tanggihan ang aplikasyon ng isang estudyante dahil siya ay HIV-positive.Ang isa sa mga nagprotesta, si Barbara Chinn, ng Washington, DC, ay nagsabi na siya ay nagalit nang husto upang maglakbay sa Hershey.
"Sa tingin ko ito ay isang moral na isyu," sabi ni Chinn. "Ang lahat ng ito ay dapat na nasa likod natin, at dapat nating gamitin ang pagkakataong ito upang ibahagi ang pangangalaga at pakikiramay para sa batang ito, sa halip na itakwil siya at ilagay ang higit na mantsa sa paligid nito."
Samantala, nagpapatuloy ang legal na maniobra na nakapalibot sa demanda ng tinedyer.
Ang paaralan ay dapat maghain ng tugon sa unang linggo ng Pebrero ngunit inaasahang maghain ng sagot sa katapusan ng buwan. Sinabi ng mga opisyal ng paaralan na handa silang ipaglaban ang kaso sa korte, at naniniwala sila na ginawa nila ang tamang desisyon sa pagtanggi sa aplikasyon ng bata."Naiintindihan at iginagalang namin na ang mga tao ay may iba't ibang pananaw sa bagay na ito," sabi ni Connie McNamara, tagapagsalita ng paaralan. "Umaasa kami na maunawaan din ng mga taong may patas na pag-iisip na hindi namin ginawa ang desisyong ito sa kamangmangan, na tiningnan namin ang lahat ng masalimuot na isyu at ginawa namin ang desisyon na sa tingin namin ay pinakamahusay para sa aming mga mag-aaral."
Sa partikular, sinasabi ng mga opisyal ng paaralan na kahit hindi ito kinukunsinti, walang paraan para pigilan ang kanilang mga estudyante na makipagtalik sa isa't isa.At dahil ang mga mag-aaral ay nakikipagtalik, ang pagpasok sa isang batang may HIV ay magiging isang direktang banta sa ibang mga mag-aaral. Sa ilalim ng Americans with Disabilities Act, sinabi ng mga opisyal ng paaralan na maaari silang payagang tanggihan ang pagpasok ng estudyante sa batayan na iyon.
Tinanggihan ng mga tagapagtaguyod ng HIV at AIDS ang argumentong iyon, na sinasabi na sa modernong medikal na paggamot kahit na ang hindi protektadong pakikipagtalik sa isang nahawaang indibidwal ay bihirang magresulta sa pagkalat ng virus.
Sa halip, nakikita nila ang paninindigan ng paaralan bilang isang uri ng diskriminasyon.
Aids protest sa HersheySi Jessica Reinhart, isa sa mga organizer ng protesta, ay nagpahayag ng argumentong iyon noong Martes ng umaga habang ang kanyang mga kasamahan ay nagprotesta malapit sa Hersheypark Drive.
"Bilang isang paaralan dapat kang nagtuturo, hindi nagdidiskrimina," sabi ni Reinhart. “2012 na, hindi ito 1980s. … Hindi namin ito kukunsintihin.”
Samantala, ang grupo na kumakatawan sa binatilyong pinag-uusapan, ang AIDS Law Project ng Pennsylvania, ay nagsabi na ang demonstrasyon ng mga nagpoprotesta ay nakapagpapasigla.
"Kami ay lubos na nagpapasalamat para sa suporta na ipinakita para sa kaso," sabi ni Ronda Goldfein, at idinagdag na ito ay nakakaapekto rin sa kanyang kliyente.
"Naging magaspang sa kanya," sabi niya. "Para sa kanya na makita ang isang grupo ng mga estranghero na lumalabas ... iyon ay talagang kasiya-siya."
