Associated Press
Hulyo 22, 2012
WASHINGTON — Mahigit 1,000 katao ang nagmartsa sa downtown Washington noong Linggo upang tawagan ang pansin sa patuloy na pakikibaka laban sa HIV at AIDS, ang paksa ng isang internasyonal na kumperensya na nagsisimula na gaganapin sa kabisera ng bansa.
Sinabi ng mga organisador na ang layunin ng martsa na "Tuparin ang Pangako" ay paalalahanan ang mga pinuno ng daigdig at mga gumagawa ng patakaran na ang AIDS ay nananatiling banta sa pandaigdigang kalusugan. Gumamit ang mga nagmartsa ng mga pulang payong upang lumikha ng pulang laso ng tao bago ang martsa. Ang ilan ay may dalang mga lobo sa hugis ng mga globo habang sila ay nagmamartsa, at ang iba naman ay may mga karatulang may nakasulat na "Test & Treat Now" at "Yes We Can Control AIDS." Ang mga nagmartsa ay nag-stretch ng higit sa isang bloke, kasama ang mga banda at cheerleader sa grupo.
"Ang digmaan laban sa AIDS ay hindi napagtagumpayan at ngayon ay hindi ang oras upang umatras," sabi ng pangulo ng AIDS Healthcare Foundation na si Michael Weinstein sa isang panayam noong Linggo.
Ang grupong nakabase sa Los Angeles ni Weinstein ay nag-organisa ng martsa, na nagsimula malapit sa Washington Monument. Sinabi niya na sa kabila ng mga paghihirap sa pananalapi sa buong mundo, ang pakikibaka laban sa AIDS ay kailangang patuloy na sumulong. Nanawagan ang organisasyon ni Weinstein para sa pagpopondo ng mga programang lumalaban sa AIDS at mas mababang presyo ng mga gamot sa AIDS. Pinipilit din nila ang unibersal na pag-access sa condom at pagtaas ng mabilis na pagsusuri sa HIV.
Si Michael Green, na HIV-positive mula noong siya ay 17, ay nagmula sa Tampa, Fla., upang sumali sa martsa.
"Kailangan namin ng tulong sa mga gamot. Kailangan namin ng tulong sa pabahay. Kailangan namin ng tulong sa maraming bagay,” sabi ni Green, 40.
Dumating din para sa martsa si Mary Simmons ng Norfolk, Va., na may HIV sa loob ng 23 taon.
“Dati, nahihiya ako sa sakit, at ayaw kong may makaalam na mayroon ako nito. Ngunit ngayong matagal ko na ito, maaari ko na lang, alam mo, ipaalam sa ibang tao na hindi mo kailangang magkaroon nito. Maaari mong maiwasan ang pagkakaroon nito sa pamamagitan ng pagkakaroon ng ligtas na pakikipagtalik, "sabi ni Simmons, 45.
Ang 2012 International AIDS Conference ay binuksan noong Linggo sa Washington at tatakbo hanggang Biyernes. Ang AIDS Healthcare Foundation ay nag-organisa ng isang martsa bago ang dalawang beses na kumperensya mula noong 2002.
Ang komedyante na si Margaret Cho, pinuno ng karapatang sibil na si Al Sharpton, dating ambassador ng United Nations na si Andrew Young, at mga radio cohost na sina Tavis Smiley at Cornel West ay nagsalita sa karamihan bago ang martsa ng Linggo. Nagtanghal din ang musikero na si Wyclef Jean.
