(AP) HERSHEY, Pa. – Ang isang 14-anyos na batang lalaki at ang kanyang ina ay makakatanggap ng $700,000 mula sa pag-areglo ng isang kaso sa diskriminasyon sa AIDS laban sa isang pribadong boarding school na tumangging i-enroll siya dahil siya ay HIV-positive.
Paghahabla: Tinanggihan ng paaralan ng Pa. ang batang lalaki dahil sa pagkakaroon ng HIV
Ang pag-areglo ay inihayag noong Miyerkules ng AIDS Law Project ng Pennsylvania at ng Milton Hershey School, na pinondohan ng isang trust na may hawak ng nagkokontrol na interes sa The Hershey Co. candy manufacturer. Ang kasunduan ay napapailalim sa pag-apruba ng korte.
Ang paaralan, para sa mga mag-aaral na mahihirap at may kapansanan sa lipunan, ay dapat ding magbayad ng $15,000 bilang mga parusang sibil at magbigay ng pagsasanay sa HIV para sa mga mag-aaral at mga miyembro ng kawani.
Ang AIDS Law Project na nakabase sa Philadelphia ay nagdemanda sa paaralan sa pederal na hukuman noong nakaraang taon matapos nitong tumanggi na i-enroll ang batang lalaki, isang honor roll student mula sa lugar ng Philadelphia, sa kadahilanang siya ay magiging banta sa kalusugan at kaligtasan ng ibang mga estudyante.
Una nang ipinagtanggol ng paaralan ang desisyon nito, na sinasabing mahirap ngunit angkop sa ilalim ng mga pangyayari.
"Upang maprotektahan ang ating mga anak sa kakaibang kapaligiran na ito," sabi ng paaralan noong Disyembre pagkatapos na maisampa ang demanda, "hindi namin matutugunan ang mga pangangailangan ng mga mag-aaral na may talamak na nakakahawang sakit na nagdudulot ng direktang banta sa kalusugan at kaligtasan ng iba."
Tinutulan ng abogado ng bata na hindi siya nangangailangan ng mga espesyal na akomodasyon at kinokontrol ang kanyang HIV sa pamamagitan ng gamot na hindi makakaapekto sa kanyang iskedyul sa paaralan.
"Ang kabataang ito ay isang motivated, matalinong bata na walang panganib sa kalusugan sa ibang mga mag-aaral ngunit tinatanggihan ng pagkakataong pang-edukasyon dahil sa kamangmangan at takot tungkol sa HIV at AIDS," sabi ng abogadong si Ronda Goldfein noon.
Noong Agosto, binaligtad ng paaralan ang patakaran nito at inihayag na ituturing nito ang mga aplikanteng may HIV katulad ng iba.
Ang paaralan, na may humigit-kumulang 1,850 mag-aaral sa pre-kindergarten hanggang ika-12 na baitang, ay nag-alok din na tanggapin ang batang lalaki, na tinukoy sa demanda sa pamamagitan ng pseudonym Abraham Smith, ngunit siya at ang kanyang ina ay nagpasya na maghanap siya ng iba pang mga pagkakataon sa edukasyon sa halip.
Ang paaralan ay itinatag noong 1909 ng gumagawa ng tsokolate na si Milton Hershey, na ang mga produkto ng kumpanya ay kinabibilangan ng Hershey's Kisses at Kit Kat. Pinondohan ito ng Milton Hershey School Trust at tinuturuan ng libre ang mga mahihirap at may kapansanan sa lipunan.
Ang AIDS Healthcare Foundation na nakabase sa Los Angeles, na nagsasabing nagbibigay ito ng pangangalagang medikal sa mga taong may HIV at AIDS sa buong mundo at nag-ambag ng pera para sa layunin ng batang lalaki, ay malugod na tinanggap ang balita ng pakikipag-ayos.
"Walang duda, ang adbokasiya ay tumulong sa paghahanap ng katarungan ng kabataang ito," sabi ng pangulo ng pundasyon na si Michael Weinstein sa isang pahayag.
Sa paligid ng Pasko ng Pagkabuhay, nagsagawa ng mga protesta ang foundation sa San Francisco, New York City at Hershey, na nanawagan ng boycott sa kendi ni Hershey at humihiling sa publiko na magpadala ng mensahe sa kumpanya: "Walang Halik para kay Hershey."
