Aamer Madhani, USA NGAYON (Pinagmulan)
WASHINGTON — Habang nakatakdang markahan ng internasyonal na komunidad ang ika-25 taunang pagdiriwang ng World AIDS Day sa susunod na linggo, nahaharap si Pangulong Obama ng panibagong panggigipit mula sa mga mambabatas at aktibista ng US na gumawa ng legacy-setting action para labanan ang HIV/AIDS.
Isang bipartisan na grupo ng 40 mambabatas ang nanawagan kay Obama na ipahayag ang isang bagong layunin para sa gobyerno ng US na doblehin ang suporta nito sa paggamot sa nagliligtas-buhay na mga anti-retroviral na gamot sa pagtatapos ng kanyang pagkapangulo sa pamamagitan ng President's Emergency Plan for AIDS Relief (PEPFAR) , isang programa na kinikilala sa pagbibigay sa milyun-milyong Aprikano ng mga anti-retroviral na gamot mula nang itatag ito at humantong sa 1 milyong sanggol sa buong mundo na ipinanganak na walang HIV.
Sa isang liham, ang mga mambabatas — sa pangunguna ni Republican Sen. Tom Coburn ng Oklahoma at Democratic Rep. Barbara Lee ng California — ay nagsampa kay Obama na ang “pag-scale up” sa isang layunin na gamutin ang 12 milyon sa pamamagitan ng PEPFAR “ay hindi lamang magliligtas ng milyun-milyon ng mga buhay ngunit makabuluhang bawasan din ang pagdurusa ng tao, mga bagong impeksyon sa HIV, at mga gastos sa pangangalagang pangkalusugan sa mga darating na taon. Nanawagan ang mambabatas kay Obama na itakda ang bagong layunin ng PEPFAR sa isang internasyonal na kumperensya sa Washington na itinakda para sa susunod na linggo, kung kailan tatalakayin ng mga donor na bansa ang tatlong-taong cycle ng muling pagdadagdag para sa Global Fund to Fight AIDS, Tuberculosis at Malaria.
Samantala, hinamon ng mga aktibista - kabilang ang aktibista ng mga karapatang panlipunan ng South Africa na si Rev. Desmond Tutu - kay Obama na sumang-ayon na mangako ng hanggang $5 bilyon sa Global Fund sa susunod na tatlong taon. Sa ngayon, ang administrasyong Obama ay nangako ng hanggang $1.65 bilyon sa pondo para sa 2014 sa kondisyon na ang ibang mga bansa ay nag-aambag ng hindi bababa sa $3.3 bilyon. Ang 1-to-2 na rasyon sa pagpopondo ay itinakda ng Kongreso.
Plano ng White House na ipahayag sa susunod na linggo ng Global Fund conference na naabot ng administrasyon ang layunin na itinakda nito noong 2011 na gamutin ang 6 na milyong tao sa pamamagitan ng PEPFAR, ngunit hindi ito magtatakda ng bagong target hanggang sa unang bahagi ng susunod na taon, ayon kay Gayle Smith, ang senior director para sa pag-unlad at demokrasya sa White House National Security Council.
"Mayroon pa kaming oras bago magsimula ang kumperensya ng muling pagdadagdag at pagkatapos ay ang mga buwan pagkatapos noon kung kailan maaaring magpatuloy ang mga bansa sa pagsulong," sabi ni Smith. “Magtatakda kami ng bagong target at patuloy na mamumuno, at nais na ang aming target ay magpakita kung ano ang gagawin ng pandaigdigang pondo, kung ano ang gagawin ng ibang mga donor at NGO at, higit sa lahat, kung ano ang gagawin ng [ibang] mga gobyerno mismo. gawin.”
Itinutulak din ng mga aktibista si Obama na mabilis na pangalanan ang isang kapalit para kay Ambassador Eric Goosby, na hanggang noong nakaraang buwan ay nagsilbi bilang US Global AIDS coordinator na naatasang manguna sa diskarte ng US para sa pagtugon sa HIV sa buong mundo.
"Ang mga desisyon na gagawin ngayon ay magtatakda ng yugto para sa kabuuan ng administrasyong Obama," sabi ni Tom Myers, pangkalahatang tagapayo para sa AIDS Healthcare Foundation. "Kung darating ang 2017, nabubuhay tayo sa isang mundo kung saan dumarami pa rin ang bilang ng mga taong may HIV/AIDS—dahil sa alam nating magagawa—hindi iyon magiging isang magandang pamana."
Sa panahon ng kanyang pagkapangulo, ipinagmamalaki ni Obama ang pagkakaiba ng kanyang patakarang panlabas mula sa dating Pangulong George W. Bush. Napansin ng kanyang mga tagasuporta na tinapos ni Obama ang digmaan sa Iraq, pinatay ang digmaan sa Afghanistan at nahuli ng militar ng US si Osama bin Laden sa ilalim ng kanyang relo.
Ngunit pagdating sa paglaban sa AIDS sa Africa, sinabi ng mga aktibista at mga espesyalista sa pangangalagang pangkalusugan na nahuhuli si Obama kay Bush, na nakatanggap ng papuri mula sa kaliwa't kanan sa pulitika pati na rin sa internasyonal na komunidad sa pamamagitan ng pagtatatag ng PEPFAR noong 2003.
Nagbuhos si Bush ng $15 bilyon sa PEPFAR sa panahon ng kanyang pagkapangulo. Ngunit mula noong 2010, ang pagpopondo para sa PEPFAR ay bumagsak ng 12%, inilagay ang programa sa pinakamababang antas ng pagpopondo mula noong 2007, at ang administrasyong Obama ay nagpalutang ng isa pang $50 milyon na pagbawas noong 2014.
Hinarap din ni Obama ang pagpuna mula sa Global AIDS Alliance at iba pang mga grupo noong huling muling pagdadagdag ng Global Fund noong 2010, nang nangako ang administrasyong Obama ng $4 bilyon sa loob ng tatlong taon. Sinabi ng mga aktibista na ang US ay sumuntok nang mas mababa sa timbang nito, at humantong sa iba pang mga donor na bansa na pinipigilan ang pagpopondo.
Sa domestic front, pinarangalan si Obama sa pagpapakilala ng National HIV/AIDS Strategy — isang mapa ng daan upang bawasan ang mga impeksyon sa HIV, palakasin ang paggamot at bawasan ang mga pagkakaiba sa kalusugan na nauugnay sa HIV sa Estados Unidos.
Ngunit binanggit din ni Myers na ang mga listahan ng paghihintay para sa AIDS Drug Assistance Program (ADAP)—ang pangunahing spigot ng domestic funding para sa pangangalaga sa HIV para sa mababang kita na HIV positive na mga Amerikano—na may bilang na libu-libo. Habang bumagsak ang ekonomiya noong 2010, hindi nakaya ng gobyerno ang pagtaas ng demand na dulot ng mga taong nawalan ng trabaho at segurong pangkalusugan, na humahantong sa mababang kita na mga Amerikanong positibo sa HIV na tinanggihan para sa pangangalaga.
"Dahil sa mga katotohanang iyon, hindi inuna ng administrasyon ang epidemya ng HIV at AIDS tulad ng administrasyong Bush," sabi ni Myers. "Maaari tayong maging mas malayo kaysa sa ngayon."
Nagalit si Obama laban sa madalas na paulit-ulit na paniwala mula sa ilang aktibistang AIDS na nahuli niya si Bush sa paglaban sa pagkalat ng AIDS.
Sa kanyang unang pagbisita sa pampanguluhan sa Africa mas maaga nitong tag-init, ipinagtanggol ni Obama ang kanyang rekord, at binanggit na ang mga paghihigpit sa badyet na kanyang kinakaharap sa panahon ng kanyang pagkapangulo ay nagpapahirap sa kanya na maglabas ng mas maraming pera mula sa GOP-led House.
"Naglilingkod kami ng apat na beses ng bilang ng mga tao ngayon kaysa noong unang nagsimula ang PEPFAR, ngunit dahil naging mas mahusay kami dito at mas mahusay dito, ginagawa namin ito sa pinababang gastos," sabi ni Obama.
Noong Nobyembre, ilang linggo lamang matapos muling mahalal si Obama sa pangalawang termino, ang Kalihim ng Estado na si Hillary Clinton ay naglabas ng "blue print" para sa tinatawag niyang henerasyong walang AIDS. Inulit ni Obama sa kanyang State of the Union address na naniniwala siyang ang layunin ay "naaabot natin."
Sa nakalipas na dekada, ang rate ng mga bagong impeksyon sa HIV ay bumaba ng higit sa kalahati sa 25 na mga bansang mababa at nasa gitna ang kita, karamihan sa kanila ay nasa sub-Saharan Africa, dahil ang PEPFAR at iba pang mga programa ay nakatulong sa milyun-milyong makakuha ng access sa anti-retroviral. droga, ayon sa UNAIDS.
Sinasabi ng mga aktibista na ang mundo ay nasa pintuan na ng halos pagpuksa sa AIDS sa susunod na henerasyon, ngunit nangangailangan ito kay Obama na kumilos nang matapang.
"Nang gumawa si Obama ng pangako na abutin ang isang henerasyong walang AIDS, napakalaki iyan," sabi ni Paul Zeitz, vice president ng patakaran para sa Endgame Campaign, isang grupong nagtatrabaho upang puksain ang AIDS, tuberculosis at malaria. “Ngayon na ang pagkakataon ng pangulo na sabihin kung ano ang ibig sabihin ng lahat ng ito. Ito ang kanyang krusyal na sandali.”
