Ang Terri Ford ng AHF kasama si Thembisile Mkhize, isa sa mga bayani na kabilang sa unang 100 na nakatanggap ng paggamot sa isang klinika ng AHF sa uMlazi, ang mga pioneer ng libreng antiretroviral na paggamot sa KwaZulu-Natal. Larawan: Motshwari Mofokeng
Orihinal na pamagat ng artikulo: "Ang klinika ng Aids ay nagdiriwang ng 15 taon ng pagliligtas ng mga buhay"
Inilathala ni Pang-araw-araw na Balita/Independent Online | Abril 15, 2016
Durban – Ang unang klinika na magbibigay ng libreng antiretroviral treatment sa KwaZulu-Natal ay ipagdiriwang ang 15 taon ng pagliligtas ng buhay sa Sabado.
Dumating ito habang naghahanda si Durban na mag-host ng 21st International Aids Conference sa Hulyo - sa pangalawang pagkakataon.
Noong 2000, ang kumperensya ay na-host sa lupain ng Africa sa unang pagkakataon. Dito ay nilapitan si Michael Weinstein, presidente ng non-profit na organisasyon ng US na Aids Healthcare Foundation (AHF), ng mga aktibistang HIV/Aids na nagdala sa kanya sa uMlazi, kung saan nakita niya kung gaano kadesperadong paggamot sa antiretroviral ang kailangan.
Sa pagpupulong na ito, isinilang ang Thembalabantu Clinic sa uMlazi, sa panahong walang access sa libreng antiretroviral na paggamot sa mga pasilidad ng pangangalagang pangkalusugan ng pamahalaan.
Ang Daily News noong Huwebes ay nakipag-usap kay AHF chief of global advocacy and policy, Terri Ford.
Noong 2001, inatasan siya ni Weinstein na maglakbay sa Durban sa loob ng tatlong araw, maghanap ng lokasyon at maghanda upang buksan ang klinika, sa simula ay gumamot sa 100 pasyente.
“Hindi maganda ang kondisyon ng site. May funeral parlor sa isang tabi at tradisyunal na manggagamot sa kabilang panig,” paggunita ni Ford.
Bilang isang aktibista, si Ford ay kabilang sa mga nakipaglaban na, naaresto, ngunit kalaunan ay nanalo sa labanan para sa paggamot sa US - at hinarap muli ang hamon sa South Africa.
Siya ay matatag, nagtagumpay sa burukrasya at pamumulitika upang buksan ang klinika sa loob ng tatlong linggo.
"Ang mga tao ay namamatay, ngunit kami ay nagpapatuloy dahil ang mga tao ay nabubuhay kung nakuha nila ang mga gamot," sabi ni Ford.
Noong panahong iyon, nagkakahalaga sila ng $5 (mga R000 noong 30) taun-taon para gamutin ang bawat pasyente. “Wala kaming masyadong pera, pero napakadesperadong sitwasyon.
"Kailangan lang nating gawin ito."
Sinabi ni Ford na nagsimula sila sa tatlong miyembro ng kawani, kabilang ang nars na si Cynthia Luthuli, na nagtatrabaho pa rin doon.
Ang mga naghihintay na pila ng mga tao ay hindi naganap, dahil sa stigma at negatibiti tungkol sa paggamot - na ito ay nakakalason at mas nakapipinsala kaysa sa virus.
Kabilang sa mga nagkaroon ng lakas ng loob na simulan ang paggamot sa Thembalabantu – na nangangahulugang pag-asa ng mga tao – ay si Thembisile Mkhize ng uMlazi.
"Ako ay matiyaga bilang 68," sabi ni Mkhize, na hinampas ang kanyang dibdib sa paraang nagpapahiwatig ng pagmamalaki.
“Hindi ako mabubuhay at nakikipag-usap sa iyo ngayon kung hindi dahil sa Thembalabantu. Hindi sinira ng HIV ang aking espiritu (dahil) pinaginhawa ako ng mga kawani ng klinika at kinausap ako nang may paggalang. Sa halip na mag-dish out lang ng pills, nagkaroon sila ng mga klase kung saan ipinaliwanag nila kung ano ang mga pills, at kung bakit namin ito iniinom,” sabi ni Mkhize.
Sinabi ni Ford na si Mkhize at ang iba pang 99 na tao na "may lakas ng loob na makipagsapalaran sa droga na kinatatakutan ng mga tao, kahit na nangangahulugan ito ng kamatayan", ay mga bayani. "Nagbigay sila ng halimbawa para sa lahat upang malampasan ang kanilang takot at labanan upang manatiling buhay. Nagiging maayos na sila, at nakikita iyon ng mga tao, "sabi niya.
Mula noon, ang AHF ay nagtatag ng higit pang mga klinika sa buong mundo, at pinalawak ang kanilang programa sa pagsubok sa uMlazi, kung saan ginawa nila ang kanilang unang bakas ng paa sa labas ng US.
Sinabi ni Ford na ipinagmamalaki niya ang pagkakaibang ginawa sa Thembalabantu.
“Ang mga aral na natutunan namin sa South Africa ay nagpabuti sa amin sa pagtulong sa iba pang bahagi ng mundo. Talagang masaya kami tungkol sa relasyon sa gobyerno, na bumuti nang nagbago ang pamumuno.
Sa bisperas ng kumperensya ng Aids, magsasagawa ang AHF ng Keep the Promise march sa Kingsmead Stadium, bilang protesta laban sa pagbaba ng pondo para sa HIV/Aids sa buong mundo.
Matuto pa tungkol sa Keep the Promise march at concert ng AHF dito.
