Los Angeles Times
Hunyo 11, 2015
Ni Soumya Karlamangla
Halos tatlong taon na ang nakalipas mula noong inaprubahan ng pederal na pamahalaan ang Truvada, isang pang-araw-araw na tableta na kinikilala sa buong bansa bilang isang himalang gamot dahil maaari itong maiwasan ang mga impeksyon sa HIV.
Ngunit hanggang sa linggong ito, ang County ng Los Angeles ay hindi pa nagsimulang ipakalat ang salita at ipamahagi ang gamot sa kabila ng pagiging pangalawang pinakamalaking sentro ng HIV at AIDS sa bansa.
Iyon ay bahagyang dahil hindi sigurado ang mga opisyal ng kalusugan ng county na makukuha nila ang kinakailangang suporta upang maibigay ang gamot, na naging medyo kontrobersyal, sabi ni Supervisor Sheila Kuehl.
Ang paraan ng pag-iwas, na kilala bilang pre-exposure prophylaxis, o PrEP, ay hindi gaanong epektibo kung hindi kinuha nang tama, at sinasabi ng ilan na maaari itong hindi sinasadyang madagdagan ang mga impeksyon sa HIV kung hahantong ito sa mga gay at bisexual na lalaki na huminto sa paggamit ng condom.
Naalis ang pampulitikang hadlang na iyon nang ibigay ng mga superbisor ang kanilang pag-endorso nitong linggo. Nagpasa sila ng Kuehl motion na gagawa ng plano para makuha ang gamot sa mga kamay ng mga taong nangangailangan nito sa mga klinika na pinapatakbo ng county at komunidad.
"Kung mayroon kang isang tool na maaaring makatulong sa mga tao na hindi makakuha ng HIV, ito ay ganap na imoral na hindi gamitin ito," sabi ni Kuehl.
Tahanan ng tinatayang 60,000 katao na nahawaan ng HIV, ang County ng Los Angeles ay makakahabol na ngayon sa ibang mga lungsod — kabilang ang San Francisco at New York — na ginawa ang gamot na isang pangunahing prinsipyo ng kanilang diskarte sa pag-iwas sa HIV, sabi ni Mario Perez, direktor ng HIV prevention program ng LA County. Humigit-kumulang 1,850 katao sa county ang nagkakasakit ng virus bawat taon.
"Palagi kaming nasiyahan sa isang medyo progresibo, medyo advanced na tugon sa HIV, at ito ay isang lugar kung saan kami ay nahulog sa likod," sabi ni Perez sa isang panayam noong Miyerkules. "Magandang malaman na ang aming patakaran ay nasa parehong panig ng agham."
Sinabi niya na ang Truvada - na ginawa ng Gilead Sciences - ay mananatiling isang piraso ng mas malawak na diskarte ng programa, na tumitingin pa rin sa paggamit ng condom bilang isang pangunahing paraan ng pag-iwas, pati na rin ang pagsusuri sa HIV upang matukoy kung sino ang nakakuha na ng virus.
Ngunit ang Pangulo ng AIDS Healthcare Foundation na si Michael Weinstein ay nagbabala tungkol sa labis na pagtataguyod ng Truvada bilang isang tool sa pampublikong kalusugan. Weinstein ay naging isang vocal - at kontrobersyal - may pag-aalinlangan tungkol sa gamot sa loob ng ilang taon. Ang mga kawani ng County ay nag-aatubili na subukang ilunsad ang isang PrEP program sa bahagi dahil sa pushback mula kay Weinstein, ayon kay Kuehl.
Bagama't sinabi ng US Centers for Disease Control and Prevention na ang gamot ay hanggang sa Epektibong 92%, natuklasan ng isang pag-aaral na ang mga taong kumuha ng Truvada ay nakaranas ng 44% na pagbawas sa panganib ng impeksyon sa HIV. Sinabi ng mga siyentipiko na iyon ay dahil maraming kalahok sa pag-aaral ang hindi nagbigay ng tableta ayon sa itinuro.
Nag-aalala si Weinstein na hindi maiinom ng mga pasyente ang gamot nang maayos — dapat itong inumin isang beses sa isang araw — at pagkatapos ay hindi rin gagamit ng condom dahil sa tingin nila ay protektado sila. "Iyon ay hahantong sa mas maraming impeksyon kaysa sa mas kaunti," sabi ni Weinstein.
Hindi siya tutol sa paggamit ng PrEP, aniya. Iniisip lang niya na dapat itong isaalang-alang sa isang case-by-case na batayan, at dapat ituon ng county ang mga mapagkukunan nito sa mga nahawahan na.
Sinabi ni Dr. Mitchell Katz, pinuno ng Kagawaran ng Mga Serbisyong Pangkalusugan ng county, na suportado niya ang pagtulak na magpakalat ng impormasyon tungkol sa gamot. Ngunit sinabi niya na kailangan itong maiba mula sa iba pang mga kampanya sa pampublikong kalusugan na hinihikayat para sa lahat, tulad ng paggamit ng condom at pagbabakuna.
Dapat magpasya ang mga pasyente, kasama ng kanilang mga doktor, kung tama ang PrEP para sa kanila sa pamamagitan ng pagtalakay sa mahigpit na regimen sa medikal at sa mga panganib at benepisyo, sabi ni Katz.
"Pagdating sa PrEP, ito ay ibang equation," sabi niya. "Dapat itong makilala mula sa 'dapat gawin ito ng lahat' sa isang maalalahanin na talakayan."
Sa ngayon, ang mga pasyente sa LA County ay maaaring bumisita sa mga doktor na magrereseta ng gamot, at karamihan sa mga patakaran sa seguro ay sumasakop sa gastos, na humigit-kumulang $13,000 taun-taon.
Ang naaprubahan ang plano ngayong linggo ita-target ang mga populasyon na mababa ang kita na pinaglilingkuran ng mga klinika sa county. Ang mga opisyal ng departamento ng pampublikong kalusugan ay inatasan na lumikha ng isang plano at mag-ulat pabalik sa lupon sa loob ng 30 araw. Ito ay malamang na nagkakahalaga ng halos $1 milyon, sabi ni Perez. Karamihan sa mga pasyente na inaasahan ng county na gagamutin ay magiging kwalipikadong tumanggap ng gamot na libre o sa pinababang halaga, aniya.
Nagdagdag din ang mga superbisor ng mga pag-amyenda upang matiyak na ang pakikipag-ugnayan ay may kaugnayan sa kultura, at upang gumawa ng plano para ipamahagi ang gamot sa mga kulungan ng county.
Maraming mga tagapagtaguyod ang nagsasabi na ang gamot ay maaaring maging isang game-changer, lalo na para sa mga high-risk na grupo tulad ng mga kabataang may kulay at transgender na populasyon.
Bago ang PrEP, ang tanong ay "hindi kung ako ay magiging HIV-positive, ngunit kailan," sabi ni Grissel Granados, project coordinator sa Programa sa Pagbawas ng Panganib sa HIV sa Children's Hospital Los Angeles, na nasa Presidential Advisory Committee on HIV/AIDS.
Ang Granados ay gumawa ng parallel sa pagitan ng pagsalungat kay Truvada at ng pagsalungat sa birth control pill, na kung saan ang ilan ay nag-aalala na hahantong sa mapanganib na sekswal na pag-uugali. Pareho, aniya, ay "isa sa mga tool sa aming toolbox."
Sinabi niya na nakikita niya ang PrEP na nagiging permanenteng bahagi ng laban ng bansa laban sa HIV kasama ng iba pang mga uri ng pagpapayo at pagsubok. Ang paggamit ng gamot ay kinikilala ang katotohanan na ang mga tao ay hindi palaging nagsusuot ng condom, aniya, at nag-aalok ng isa pang antas ng proteksyon.
Dr. Scott Kim, direktor ng medikal para sa gamot sa HIV sa AltaMed clinic system, sumang-ayon, na nagsasabing ang gamot ay isang paraan para sa mga pasyente na kunin ang kanilang kalusugan sa kanilang sariling mga kamay, at dapat makatulong na pigilan ang bilang ng mga bagong kaso. Sa susunod na linggo, ang AltaMed — isang hanay ng mga klinika sa mga county ng Los Angeles at Orange — ay maglulunsad ng isang pilot program na nag-aalok ng PrEP sa mga pasyenteng may mataas na panganib.
"Kung iniisip mo ang tungkol sa kasaysayan ng pagpigil at paggamot sa HIV, ito ang isa sa mga unang pangunahing tool na kinailangan namin upang direktang bigyang kapangyarihan ang mga taong nasa panganib ng HIV sa paraang makakatulong sa kanila na mabawasan ang panganib," sabi ni Kim. "Ang mga tao sa mga komunidad na nasa pinakamalaking panganib ng HIV ay malamang na mawalan ng kapangyarihan o mawalan ng karapatan.... Ang Truvada ay isang bagay na maaari nilang gawin nang direkta sa kanilang sariling mga kamay."
