Mapanganib na nahuhulog ang mundo sa pagsubaybay sa paglitaw ng mga bagong variant ng COVID-19 sa pamamagitan ng pagkabigong palakihin ang genomic sequencing ng mga bagong kaso nang sapat na mabilis upang masubaybayan ang mutating na virus. Ang AIDS Healthcare Foundation (AHF) ay nananawagan sa mga bansa na makipagtulungan at mangako na maabot ang isang pandaigdigang layunin ng pagkakasunud-sunod ng hindi bababa sa 5% ng lahat ng kaso ng COVID-19 at patuloy na pag-uulat ng mga resulta sa loob ng isang linggo.
Ayon sa Global Initiative on Sharing Avian Influenza Data (GISAID), ang pinakamalaking open access global platform na sumusubaybay sa genomic sequencing ng SARS-CoV-2, sa kasalukuyan ay humigit-kumulang 1.5% lang ng lahat ng kaso ang nasunod at naiulat sa GISAID. Habang ang isang maliit na bilang ng mga bansa ay mahusay na gumagana, halimbawa ang Australia at Iceland ay nagsunud-sunod ng 58.6% at 57% ng mga kaso ayon sa pagkakabanggit, karamihan sa mga bansa ay mas mababa sa 5%, kabilang ang maraming binuo, industriyalisadong mga bansa. Ang masama pa, karamihan sa mga ulat na nakakarating sa GISAID ay hindi na napapanahon – sa karaniwan, mula sa oras na nakolekta ang data, inaabot ng halos 78 araw ang mga bansa para isumite ito sa GISAID. Sa isang lag ng pag-uulat na mahigit 2.5 buwan, ang data na ito ay lubhang pinapahina ang mga pagsisikap na tumugon sa isang patuloy na nagbabagong virus.
"Napakahalaga ng genomic sequencing, dahil malamang na nakikita natin ang epidemiological na larawan na nabuo sa isang makabuluhang pagkaantala ng oras - ang data na magagamit na ngayon ay isang snapshot ng kung ano ang nangyayari isang buwan na ang nakalipas, o mas matagal pa," sabi ni AHF President Michael weinstein. “Kung halimbawa, may lalabas na bagong variant ngayon sa Jamaica, Peru, o Ukraine, hindi namin malalaman ang tungkol dito hanggang sa susunod na buwan. Ito ay usapin ng pandaigdigang seguridad sa kalusugan, at ang Estados Unidos ay maaaring gumanap ng isang mahalagang papel ng pamumuno sa genomic sequencing sa pamamagitan ng pagpapalakas ng mga pagsisikap na ito sa loob ng bansa at pagtulong sa ibang mga bansa na gawin din ito. Kung walang napapanahong global genomic sequencing data, lumilipad tayong bulag at nakikipaglaban sa digmaan kahapon."
Sinimulan ng AHF ang pagpopondo ng mga genomic sequencing na proyekto sa pamamagitan ng Global Public Health Institute nito sa Unibersidad ng Miami bilang isang paraan upang ipakita kung paano mabilis at mahusay na mailalabas ang naturang modelo. Mula nang ilunsad mas maaga sa taong ito, lumawak ang inisyatiba sa kabila ng Miami. Bilang tugon sa isang kahilingan para sa mga panukala sa genomic sequencing, nakatanggap ang AHF ng mga pagsusumite mula sa Mexico, Argentina, Brazil, Uganda, Kenya, India, Trinidad & Tobago, at Thailand, pati na rin ang mga pagpapahayag ng interes mula sa Jamaica, Philippines at Ukraine.
"Pinagpopondohan namin ang mga genomic sequencing na proyekto bilang isang paraan upang ipakita na hindi lamang namin ito pinag-uusapan at hinihingi ang higit pang aksyon, ngunit ginagawa din ito. Isa sa mga kinakailangan para sa mga gawad na pinondohan ng AHF ay ang data ay dapat ibahagi sa GISAID, upang ang lahat sa buong mundo ay makinabang mula sa kaalamang ito, "sabi Dr. Jorge Saavedra, Executive Director ng AHF Global Public Health Institute sa University of Miami.
Si Prof. Mario Stevenson, isang kilalang virologist mula sa Unibersidad ng Miami at isa sa mga tumanggap ng AHF grant ay nagpakilala sa kahalagahan ng pagsubaybay sa mga umuusbong na variant ng SARS-CoV-2 bilang isang paraan ng pagkilala sa kaaway ng isang tao. "Ang pinakamahusay na paraan upang labanan ang isang kaaway ay kilalanin ang kaaway mula sa loob. Ang genomic sequencing ay nagbibigay-daan sa amin na malaman nang eksakto kung paano nagbabago ang coronavirus, kung paano ito malamang na mag-evolve at umatake, at kung ito ay isang variant ng alalahanin o isang variant ng interes na dapat bantayang mabuti," sabi ni Prof. Stevenson.
